¿Por qué tu celular toma mejores fotos que el mio?

La fotografía se volvió un elemento esencial a la hora de decidir comprar un celular. Es usual que compartamos imágenes, invadidos por el deseo de capturar recuerdos y de mantener nuestro ego con una ráfaga de ‘selfies’ que capturan nuestro mejor ángulo. Y todo llega a la misma pelea entre los fans de una marca o la otra: “el iPhone tiene la cámara de zafiro”, “el Galaxy S6 funciona mejor en la oscuridad”, “¡Sony tu papá! todos tienen el sensor Exmor y nada supera el Z3”, “Huawei tiene un sensor especial que captura mejor la luz”, “HTC tiene ultrapíxeles” y “el Lumia 1020 es la mejor cámara que ha salido para celulares”.

Una de las mayores curiosidades es para los tres competidores principales de las cámaras móviles (Samsung, Apple y Sony), que utilizan un sensor fabricado por la compañía japonesa. Teóricamente deberían tener la misma calidad, y sin embargo las pruebas muestran que la cámara de Samsung tiene mejor rendimiento por luminosidad y color, iPhone tiene mejor desempeño contra el ruido y parece que capta un mejor rango dinámico y los Z3 se quedaron atrás aunque igual muestran un gran desempeño fotográfico. Pero, ¿por qué si tenemos las mismas cámaras, tu celular toma mejores fotos que el mío? A continuación, las tres razones principales.

Del píxel al borde

Los sensores de cámara de los celulares son muy pequeños. La verdadera capacidad del resultado se encuentra en el procesador de imagen o procesador de medios. En el caso de iPhone su procesador A8, en Sony el procesador Snapdragon y Samsung con su Exynos. Cada procesador tiene su propia área dedicada al proceso de medios y son quienes interpretan la información que reciben los sensores construidos por Sony para dar sus resultados en imágenes de 8 Mpx (3264 x 2448 px), 20,7 Mpx (5248 x 3936 px) y 16 Mpx (5312 x 2988 px) respectivamente.

Los sensores se encargan de recibir la luz de la escena y según la intensidad se da un valor a la información de un píxel. En general, se puede decir que la cámara ve en blanco y negro. Sin embargo, cada pixel del sensor tiene subpíxeles que son filtrados por colores (RGB o WRGB en el caso de sensores más recientes) bajo una rejilla conocida como el patrón Bayer.

La información filtrada es interpretada por el procesador, dándole un color a cada píxel dependiendo del valor de intensidad de cada subpíxel. Luego, un algoritmo se encarga de identificar el color entre píxeles para generar un degradé de colores que conecte el uno con el otro. Los sensores de las cámaras móviles, al ser tan pequeños, dan una cantidad limitada de información, así que es el procesador el que se encarga de rellenar la información faltante. El resultado es una imagen de X resolución, y es la razón principal por la que no van a ver bordes tan nítidos en ninguna fotografía tomada con celular.

El ojo de la cámara

La segunda razón del buen desempeño de una cámara sobre la otra es la construcción de la misma. Entre mejor es el cristal, mejor llegará la información al sensor y el procesador. Pero los fabricantes se han esforzado en mejorar la calidad agregando otras variables como el estabilizador óptico y mayor apertura de lente.

Entre mayor es la apertura de un lente, más luz entrará al sensor, y más información tendrá para poder procesar mejor las fotos. Esto se ve reflejado en el desempeño del S6 con su lente F1,9 en bajas condiciones de luz comparado con el lente F2,2 del iPhone 6 Plus o incluso el lente F2,0 del Sony Xperia Z3. Ese pequeño porcentaje más de luz le puede dar la ventaja a un dispositivo para tener más y mejor información para procesar la imagen final.

La otra adición es el estabilizador óptico que se encuentra en estos dispositivos. El Samsung Galaxy S6 y el iPhone 6 Plus cuentan con un estabilizador óptico que le permite hacer tomas en la oscuridad utilizando mayores tiempos de exposición antes de que se note el movimiento en la toma. Comparado con estas funciones, el estabilizador digital del Sony Xperia Z3 no podrá tener una toma tan limpia como la de sus competidores.

Todo es luz

En la fotografía digital, más luz implica un mejor resultado de toma (en cuanto a información). Para lograr el mejor resultado, los distintos fabricantes dan prioridades en la forma en que las cámaras deben utilizar sus funciones y es la razón que les puede dar una gran ventaja sobre los competidores o que les puede cobrar factura en otros aspectos.

Un dispositivo puede optar por hacer una toma con mayor tiempo de exposición, mientras que (para la misma escena) otro elige subir la sensibilidad de captura para mantener una velocidad más rápida. Y, digamos que ambas salieron ‘iguales’, lo que uno notará es que la toma con mayor tiempo de exposición puede presentar un poco de movimiento que le cobra un poco en nitidez, mientras que lo que uno notará en la que subió el ISO que la fotografía presenta ruido digital, que igual le cobra en la nitidez.

Estos son los casos del Galaxy S6 y el iPhone 6 Plus. Samsung utiliza su apertura y estabilizador para capturar la mayor cantidad de luz posible y tener imágenes mejor iluminadas. Sin embargo, terminan con un color más saturado y contrastado que pierde detalle en algunas zonas. El dispositivo de Apple, por el contrario, se da prioridad a la sensibilidad y la cual utiliza para aprovechar más el rango dinámico de la cámara para obtener más información en luces y sombras, pero le cobra factura con colores más pálidos y mucho ruido digital en sus tomas.

Sony, por su parte, tiene una tradición de sus productos de fotografía digital. En buenas condiciones de luz, las fotografías de un Z3 pueden competir sin problema alguno contra el S6 o el iPhone, pues los dispositivos controlan bien los valores de exposición para dar resultados más nítidos. Sin embargo, la apertura del lente y la falta de estabilizador le cobran lo que gana la tradición en la fotografía nocturna.

Lo más importante es que la guerra de cámaras está llegando al punto de las demás especificaciones de los dispositivos. Ya tienen niveles tan altos, que para los usos principales (redes sociales) tienen más calidad de la necesaria. Lo más importante es que la fotografía siga su curso y que puedan capturar la mayor cantidad de recuerdos con sus dispositivos.

Imágenes: ENTER.CO