La guerra contra los hoverboards: ¿por qué explotan?

En ENTER.CO hemos estado hablando sobre la guerra contra los hoverboards, una sucesión de eventos que han generado ‘toneladas’ de mala publicidad hacia el incipiente mercado de los monopatines motorizados. El principal motivo de este fenómeno han sido los múltiples incidentes de explosiones, por lo que es lógico preguntarse: ¿a qué se deben?.

Tim Moynihan, de Wired, contactó al profesor de Ciencia de Materiales e Ingeniería en la Universidad Carnegie Mellon, Jay Whitacre, para tratar de entender lo que sucede. El problema, por obvias razones, radica en las baterías de iones de litio que utilizan. Pero, ¿por qué? Como establecimos previamente, la popularización de los hoverboards fue posible gracias a una guerra de precios en China –el país donde nacieron– que se ha extendido por todo del planeta. Cada vez se encuentran modelos más baratos, lo que significa que utilizan componentes más económicos.

Las baterías defectuosas son propensas a corto circuitos

Las baterías requieren de un ánodo y cátodo polarizados de forma apuesta. En este sentido, tienen que estar apartadas por una especie de separador que, si no es de calidad, puede llenarse de agujeros por culpa de impurezas en partículas metálicas. Esos daños causan los cortos circuitos que producen estallidos.

“Cuando esto sucede, especialmente cuando las baterías están cargadas, se genera una gran cantidad de calor al interior de las células. Esto lleva a una ebullición en el electrolito, una ruptura de la envoltura celular y luego, un incendio significativo”, explica Whitacre. Esta situación se complica, ya que, al exponerse al calor, los materiales de un cátodo común se convierten en fuentes de oxígeno adicionales. Traducción: ¡más fuego!

El profesor también enfatiza en la posibilidad de que un cargador defectuoso puede sobrecargar una batería, dañándola definitivamente o –en el pero de los casos– hacerla explotar. En teoría, comprar hoverboards de marcas más reconocidas (que utilicen baterías Samsung o LG por ejemplo) puede bajar el riesgo de incendio. Habrá que esperar si este mercado sobrevive a la guerra en la que se encuentra.

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).