En marzo del 2014, el mundo fue testigo de un hecho histórico para la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA): Uno de sus integrantes, el astronauta Koichi Wakata, asumió por primera vez el liderato de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Hasta ese momento, este cargo había sido ocupado por el ruso Oleg Kotov -y era de trascendencia internacional- debido a que la mayoría de los comandates anteriores provenían de Estados Unidos y Rusia (los países que lideran el proyecto de la EEI). Con 50 años de edad, Wakata era el trigésimo noveno comandante de la EEI y primer japonés en ocupar este puesto.
Pero Wakata no fue la única cuota japonesa en dicha misión: Kirobo, un robot desarrollado por la compañía de automóviles Toyota acompañó al astronauta hasta el espacio, para probar si las comunicaciones entre una máquina y los seres humanos era posible en ese contexto.
Estas pruebas eran muy importantes para saber si a futuro sería posible implementar la robótica en las misiones espaciales, de tal forma que fueran robots y no humanos, los encargados de realizar tareas relacionadas con el mantenimiento y la actualización de la estación.
Ahora, Toyota ha anunciado que venderá en el 2017 una versión más pequeña de Kirobo (Kirobo mini) por un valor de 400 dólares, y sus funciones no serán tan especializadas. De acuerdo con The Verge, Kirobo Mini será un amigo más, un compañero capaz de escucharte cuando más lo necesitas o alguien con quien podrás sostener una conversación real.
https://www.youtube.com/watch?v=68p2-KK7WKw&feature=youtu.be
Aunque las funciones de Kirobo mini aún no son tan claras, se sabe que para realizarlas es indispensable tener un smartphone y un plan de internet mensual por suscripción. De hecho, esta semana Toyota mostrará por primera vez el Kirobo Mini en la feria CEATEC en Tokio, el espacio idóneo para evidenciar los avances de esta compañía en materia de inteligencia artificial.
Imagen: Toyota
