Si alguna vez has visto ‘Los Simpson’, indudablemente sabes quién es Apu Nahasapeemapetilon, el personaje indio, dueño del minisuper de Springfield. Por años (décadas) nos hemos reído de los divertidos estereotipos y chistes relacionados con Apu.
Solo por mencionar algunos ¿recuerdas el capítulo en que Apu debe casarse con una mujer por un matrimonio arreglado desde su infancia? ¿O la vez que despiden a Apu porque vende comida pasada? ¿Qué tal cuando Apu casi es deportado por ser inmigrante ilegal? Y quizá lo más importante, si piensas en un acento hindú ¿qué voz es la primera que se te viene a la cabeza?
Resulta que estas ocurrencias graciosas han sido un tormento para millones de inmigrantes indios en Estados Unidos y otros países donde ‘Los Simpson’ son populares. Las personas provenientes de la India, y el sur de Asia, suelen ser relacionadas con el personaje en sus lugares de trabajo o de ocio. En Colombia no vemos mucho esta situación, ya que la población india es pequeña. Pero en Estados Unidos hay casi 3 millones de indios, sin contar las personas de segunda generación de ese país.
Un nuevo documental, llamado ‘The Problem with Apu’ (‘El problema con Apu’), que se estrenó el pasado domingo en Estados Unidos, trata precisamente sobre las consecuencias sociales (y hasta psicológicas) que ha tenido un simple personaje de caricatura sobre millones de indios e hindoamericanos en los últimos 28 años. El comediante Hari Kondabolu se propuso hacer una cruzada en contra del personaje de ‘Los Simpson’, según reportó Mashable.
En esta producción, el comediante pide su testimonio a otros actores provenientes del sur de Asia, como Kal Penn, Aasif Mandvi, Aziz Ansari, Hasan Minhaj, Maulik Pancholy, Utkarsh Ambudkar, Sakina Jaffrey, Aparna Nancherla, entre otros. Todos ellos denuncian que Apu les ha hecho la vida difícil en otros países, porque siempre los relacionan con el personaje, así no tengan ninguna similitud.
En ‘El problema con Apu’ se explica que en ‘Los Simpson’ se han muchos chistes de estereotipos raciales, como el dueño del restaurante italiano, Luigi o los mafiosos italianos. Pero el caso de Apu es único porque los indios no han tenido muchas otras representaciones famosas en la televisión de Estados Unidos.
La mayor parte del documental, que dura un poco más de una hora, está enfocado en conseguir un comentario por parte de Hank Azaria (la persona que hace la voz de Apu en la versión original de la serie). Azaria no responde finalmente a las acusaciones que se le hacen, solo dice que es su trabajo. Sin embargo, en fragmentos de otras entrevistas se puede notar que el actor nunca consideró los efectos dañinos que ha tenido durante años su interpretación de Apu. Lo mismo pasa con los productores de ‘Los Simpson’ entrevistados para este documental.
El nombre de Apu
El documental también revela el origen del nombre de Apu. No del apellido, que no tiene ningún sentido, sino de su primer nombre. Está inspirado en la trilogía ‘Apu’, de Satyajit Ray, una saga de películas sobre un hombre joven que crece en la India en pleno proceso de modernización del país. Estas películas ganaron premios en Cannes, el Festival de Film de Venecia, New York Film Festival, entre muchos otros. Kondabolu denuncia que semejante nombre tan significativo y artístico terminó siendo relegado por Matt Groening, a un patético dueño de tienda.
El programa, o Azaria, no aceptan ninguna culpabilidad, así que ‘El problema con Apu’ deja el tema abierto, a la opinión del público. ‘Los Simpson’ sigue siendo una serie importante en la historia de la televisión de Estados Unidos, sino del mundo entero, y Apu seguirá siendo parte de ella sin importar lo que hagamos. Finalmente, las audiencias son quienes deben reflexionar sobre la influencia que tiene Apu sobre millones de indios en todo el mundo
Imágenes: capturas de pantalla y Facebook (The Simpson).
El problema es que estamos en una etapa en donde no se puede decir nada porque ya somos racistas, homofobicos, machistas, feministas, etc. Y nos dejamos ganar de una minoría cualquiera que no representa su entorno sino que solo busca ver al mundo arder.(permiso Alfred).