Foldit: el juego con el que usted puede ayudar a la ciencia

Foldit, el videojuego que surgió en 2008 bajo la premisa de utilizar la capacidad de razonamiento espacial de las personas, ha logrado solucionar diferentes problemas de la biología que no habían podido ser resueltos por científicos durante años.

Además de que en agosto de 2011 un grupo de investigadores lograra resolver la estructura tridimensional de una enzima de un retrovirus similar al VIH, los usuarios del videojuego sorprendieron a los científicos diseñando proteínas  hasta 18 veces más potentes que las naturales. El diseño fue verificado con éxito en un laboratorio y fue publicado por la revista Nature Biotechnology.

“He trabajado dos años para mejorar esas enzimas, pero no lo conseguí. Los jugadores de Foldit, en cambio, consiguieron un gran salto en su estructura especial, y todavía no sé cómo lo han logrado”,aseguró Justin Siegel, uno de los investigadores del grupo de Baker.

Así mismo, Stefan Lutz, un químico de la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, afirmó a la revista Nature Biotechnology que a través de Foldit los científicos podrán utilizar la intuición humana a una escala sin precedentes.

Pese a que Foldit naciera siendo una herramienta para que los interesados en la ciencia se dedicaran a estudiar la estructura de las proteínas, los desarrolladores del juego decidieron ir más allá permitiéndo a los jugadores diseñar y competir con sus propias estructuras de enzimas. Poco a poco esta herramienta se convirtió en un juego con el que los usuarios pueden ayudar a los científicos a descubrir compuestos para crear nuevos medicamentos.