Diferentes compañías se interesan cada vez más por disminuir los tiempos de viaje. En 2017, Elon Musk propuso viajar en cohete, pero no al espacio, sino entre varias ciudades del mundo. Esta vez, la NASA inicia la construcción del ‘X-plane’. Este avión supersónico viajaría de Nueva York a Londres en sólo 3 horas.
La NASA ha otorgado un contrato a Lockheed Martin Aeronautics Company por un total de $247,5 millones de dólares (691 mil millones en pesos colombianos, aproximadamente) para fabricar el X-plane para finales de 2021. Así lo aseguró El Portal Mirror. La planificación del avión supersónico se inició en 2008 y finalmente comenzó su construcción este 2018.
Taiwan Shin, administrador asociado de aeronáutica de la NASA, dijo: “Es muy emocionante estar de vuelta, ahora diseñando y volando ‘aviones X’ a esta escala”. “Continuamos nuestra larga tradición de resolver las barreras técnicas del vuelo supersónico para beneficiar a todos”, concluyó.
¿Cómo funcionará el ‘X-plane’?
Por el momento, los aviones supersónicos no pueden volar en el mundo. Esto, debido a los altos niveles de ruido que generan las barreras sónicas. Sin embargo, el objetivo clave del ‘X-plane’ es fabricar un avión con características sónicas pero que en el futuro se pueda usar en vuelos comerciales.
Las ondas de choque de un diseño de avión convencional se expanden lejos de la nariz y la cola del avión. En cambio la forma de esta aeronave aleja del avión esas ondas; de esta forma evita que se unan y disminuye la posibilidad de que se produzca una explosión. Con el manejo de la ondas el avión alcanza mayor velocidad y puede disminuir el ruido generado.
Así mismo, el ‘X-plane’ tendrá 94 pies de largo (28,65 metros) y 29,5 pies de ancho (8,99 metros). El peso máximo para volar es de 32.300 libras (14.652 kilogramos).
Tendrá una altitud de crucero de 55.000 pies a velocidades de 940 millas por hora, y una velocidad máxima de 990 millas por hora.
Solo requiere un piloto en cabina. Uno de ellos será Jim Less, de la NASA, quien aseguró que será una experiencia muy emocionante y única para su vida .
Como la construcción del ‘X-plane’ será terminada para 2021, se espera que los vuelos comerciales estén listos para el año 2025.
Imagenes: NASA
