La nave espacial Lucy de la NASA capturó a la Tierra y a la Luna en una misma foto desde una distancia de 890.000 millas. La imagen revela que nuestro planeta y el majestuoso satélite están a una distancia que no podríamos imaginar.
Según la NASA, la imagen se tomó como parte de una secuencia de calibración de instrumentos, cuando la nave espacial se acercó a la Tierra para la primera de tres asistencias de gravedad terrestre.
Lucy, enviada en octubre de 2021, es la primera misión para explorar los asteroides troyanos de Júpiter, una antigua población de “fósiles” de asteroides que orbitan alrededor del Sol a la misma distancia que Júpiter.
Esta es una foto asombrosa, porque aunque parezca que está a unos cuantos kilómetros, y desde nuestro cielo la sentimos muy cercana, la Luna está a meses de distancia si pudiéramos visitarla en avión.
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Distancia promedio
La Luna no siempre está a la misma distancia de la Tierra y su órbita no es un círculo perfecto. Cuando la Luna está más lejos, está a 252,088 millas de distancia. Eso es casi 32 Tierras. Cuando está más cerca, la Luna está a 225,623 millas de distancia. Eso está entre 28 y 29 Tierras.
Estos sobrevuelos de la Tierra proporcionan a Lucy, la velocidad necesaria para llegar a los asteroides troyanos; pequeños cuerpos que orbitan alrededor del Sol a la misma distancia que Júpiter.
En su viaje, proyectado para 12 años, Lucy sobrevolará un número récord de asteroides y examinará su diversidad, en busca de pistas para comprender mejor la formación del Sistema Solar.
La foto de la Tierra y la Luna fue tomada con el sistema de cámara de seguimiento terminal (T2CAM) de Lucy, un par de ‘superlentes’ responsables de rastrear los asteroides durante los encuentros de alta velocidad de Lucy. T2CAM fue diseñado, construido y probado por Malin Space Science Systems, compañía de California que diseña, desarrolla y opera instrumentos para volar vehículos espaciales no tripulados.
Imágenes: NASA
