El telescopio espacial James Webb de la NASA, ha sido crucial para conocer más de cerca el proceso de la formación de las galaxias. Científicos han podido generar 21 artículos de investigación que brindan una nueva visión de cómo algunos de los procesos de menor escala surgen en el universo.
De acuerdo con la agencia espacial esta información recopilada es importante porque permite comprender mucho mejor los comienzos de la formación estelar, que impactan en la evolución de los objetos más grandes de nuestro cosmos.
Este sería uno de los estudios más grandes, en tanto galaxias cercanas en el primer año de operaciones científicas de Webb. El equipo está estudiando una muestra diversa de 19 galaxias espirales, y en los primeros meses, el telescopio ha realizado observaciones de cinco de esos objetivos: M74, NGC 7496, IC 5332, NGC 1365 y NGC 1433.
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“La claridad con la que estamos viendo la fina estructura ciertamente nos tomó por sorpresa”, dijo el miembro del equipo David Thilker de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland.
“Estamos viendo directamente cómo la energía de la formación de estrellas jóvenes afecta el gas que las rodea, y es simplemente notable”, explicó Erik Rosolowsky, miembro del equipo de la Universidad de Alberta, Canadá.
Las imágenes del Instrumento de infrarrojo medio de Webb, revelan la presencia de una red de características altamente estructuradas dentro de estas galaxias: “cavidades brillantes de polvo y enormes burbujas cavernosas de gas que recubren los brazos espirales. En algunas regiones de las galaxias cercanas observadas, esta red de características parece construida a partir de capas y burbujas individuales y superpuestas donde las estrellas jóvenes están liberando energía”, informa la agencia espacial.
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Las poderosas capacidades de infrarrojos de Webb pueden atravesar el polvo para conectar las piezas faltantes del rompecabezas. Estudiar estas interacciones en la escala más fina puede ayudar a proporcionar información sobre el panorama general de cómo han evolucionado las galaxias a lo largo del tiempo.
Imagen: NASA
