El huracán Milton ha captado la atención mundial debido a su potencia y trayectoria destructiva que amenaza varias zonas de Florida, un estado ubicado más al sureste de los Estados Unidos. Este fenómeno natural, clasificado como un huracán de categoría 5, está rompiendo récords de intensidad y tamaño. ¿Qué lo hace tan fuerte y qué deben esperar las comunidades que están en su camino? Aquí te lo explicamos.
Para empezar es importante saber ¿qué es un huracán?; pues bien este es un fenómeno meteorológico que se forma sobre aguas cálidas tropicales. Se trata de un sistema ciclónico, con vientos sostenidos que superan los 119 km/h, y que puede extenderse en diámetro por cientos de kilómetros.
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En el caso de Milton, estamos hablando de un sistema con vientos de hasta 240 km/h, según los últimos reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés). Los huracanes se alimentan del calor del océano, y a medida que el agua en la superficie se evapora, libera energía que intensifica el sistema. El ojo del huracán es la zona más tranquila, pero justo alrededor de él, se encuentran los vientos más devastadores.
¿Qué lo hace tan potente?
Según expertos, Milton ha alcanzado una intensidad inusual, por la temperatura extremadamente alta del océano Atlántico este año, una clara señal de cómo el cambio climático.
Los especialistas han observado que las aguas en la región donde se formó el huracán están entre 1 y 2 grados Celsius más cálidas de lo normal. Este aumento en la temperatura del océano proporciona más energía al sistema ciclónico, lo que le permite crecer rápidamente en tamaño y fuerza.
Por otra parte, las condiciones atmosféricas han sido particularmente favorables para el desarrollo de Milton. La falta de vientos cortantes, que normalmente debilitan los huracanes al interrumpir su estructura, ha permitido que el huracán mantenga su organización y crezca en intensidad. El resultado es una tormenta monstruosa que amenaza con causar daños significativos.
Huracanes de la misma magnitud
Milton no es el único huracán que ha alcanzado semejante potencia en los últimos años. Los huracanes Irma, Katrina y Andrew son ejemplos de fenómenos que devastaron regiones enteras con características similares a las de Milton. Katrina, en particular, causó estragos en Nueva Orleans en 2005 debido a la combinación de vientos poderosos, lluvias torrenciales e inundaciones. Irma, en 2017, devastó varias islas del Caribe antes de llegar a Florida, con una fuerza que se asemeja mucho a la de Milton.
Sin embargo, lo que distingue a Milton es la rapidez con la que se intensificó. Los meteorólogos han observado que este huracán pasó de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 4 en menos de 48 horas, lo cual es un proceso conocido como “intensificación explosiva”. Este fenómeno ocurre cuando la presión central del huracán cae rápidamente, lo que a su vez aumenta la velocidad de los vientos.
¿Por dónde pasará en Florida?
Las autoridades han alertado que Milton impactará principalmente en las zonas costeras del sur y centro de Florida, afectando áreas densamente pobladas como Miami, Fort Lauderdale, y West Palm Beach y algunas de Tampa. Estas ciudades, con una población conjunta de más de 6 millones de personas, están en riesgo de sufrir no solo daños por los vientos extremos, sino también inundaciones costeras debido a la marejada ciclónica.
Los barrios más vulnerables son aquellos cercanos a la costa y en zonas bajas. Miami Beach, por ejemplo, está bajo una alerta máxima, ya que la elevación del nivel del mar en los últimos años ha hecho que esta área sea aún más susceptible a inundaciones. También se espera que comunidades en los Everglades y en los Cayos de Florida experimenten daños severos.
Medidas que están tomando las autoridades
Las autoridades locales y estatales están tomando medidas preventivas para mitigar el impacto de Milton. El gobernador de Florida ha declarado el estado de emergencia y se han emitido órdenes de evacuación obligatoria en varias zonas costeras. Además, el Departamento de Transporte de Florida ha habilitado contraflujos en las principales autopistas para facilitar la evacuación masiva.
Se han establecido refugios en todo el estado, especialmente para aquellos que no pueden abandonar sus hogares. Las agencias de manejo de emergencias están coordinando con la Guardia Nacional y FEMA para asegurar que los suministros básicos, como agua y alimentos, estén disponibles en las áreas afectadas.
También se han reforzado las líneas eléctricas y los sistemas de agua potable para reducir las interrupciones, pero los expertos advierten que los cortes de energía serán inevitables. Las autoridades han instado a los residentes a prepararse para lo peor y seguir las instrucciones de evacuación.
Imagen: NASA
