Hay varios factores que impulsan el abaratamiento de las baterías de carros eléctricos. Uno es la innovación tecnológica, con múltiples productos nuevos que tienen una densidad energética aproximadamente un 30 % mayor y un costo menor. Predicción y análisis.
Los precios promedio globales de las baterías bajaron de 153 dólares por kilovatio-hora (kWh) en 2022 a 149 dólares en 2023, y Goldman Sachs Research proyecta que caerán a 111 dólares para fines de 2024.
Los investigadores pronostican que los precios promedio de las baterías podrían caer hacia los 80 dólares por kWh para 2026, lo que representa una caída de casi el 50% con respecto a 2023, un nivel en el que los vehículos eléctricos a batería alcanzarían la paridad de costos de propiedad con los autos a gasolina en los Estados Unidos, sin subsidios.
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Nikhil Bhandari, codirector de Investigación de Recursos Naturales y Energía Limpia de Asia-Pacífico de Goldman Sachs Research, afirma que hay dos factores principales que impulsan esta tendencia.
Uno es la innovación tecnológica: “Estamos viendo que se han lanzado múltiples productos de baterías nuevos que tienen una densidad energética aproximadamente un 30 % mayor y un costo menor”.
El segundo factor es la continua caída de los precios de los metales para baterías, entre los que se incluyen el litio y el cobalto, y casi el 60% del costo de las baterías proviene de los metales.
“Si hablamos de las baterías desde, digamos, 2023 hasta 2030, aproximadamente más del 40% de la caída se debe únicamente a los menores costos de las materias primas, porque tuvimos mucha inflación verde entre 2020 y 2023. El nivel de los precios de esos metales fue muy alto”.
Sobre lo que permite a los fabricantes de baterías aumentar la densidad energética de tal manera, el experto explica que la innovación está relacionada con la estructura de las baterías.
Las celdas son cada vez más grandes. Normalmente se colocan muchas celdas en módulos más pequeños y luego muchos módulos en un paquete de baterías más grande.
“Ahora están tratando de eliminar los módulos y hacer directamente la conversión de celdas en paquetes. Eso ayuda a ahorrar un poco de espacio en el interior. De esta manera, se reducen los costos con estructuras más simplificadas y se aumenta la energía de la batería al mismo tiempo”.
Sobre las baterías más importantes actualmente afirma que son dos tipos de baterías de litio. Uno se basa en la química del níquel, que domina casi el 60% del mercado de los distintos tipos de baterías de níquel. Y el otro tipo principal, el LFP (ferrofosfato de litio), se basa en el hierro, que abarca entre el 35 y el 40% del mercado.
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Luego hay una parte muy pequeña procedente de otra tecnología llamada ion de sodio. Es la única batería que no es de litio, pero actualmente se está produciendo una cantidad muy pequeña de este tipo de baterías y aún no se ha ampliado su producción.
En el futuro, hablaremos de baterías de estado sólido, que podrían ser un verdadero punto de inflexión, porque la tecnología puede aumentar la densidad energética de forma más material y es ligeramente más segura porque no hay electrolito líquido inflamable.
“Suponíamos que las baterías más nuevas, como las de estado sólido, captarían entre el 5 y el 10 % del mercado junto con las baterías de iones de sodio, pero eso no ha sucedido”.
En un principio, se suponía que las baterías de estado sólido ya iban a salir al mercado, pero se han pospuesto hasta finales de esta década debido a los desafíos que supone pasar de la escala de laboratorio a la producción en masa.
Finalmente se refirió al impacto en la demanda de vehículos eléctricos. “Cuando analizamos la paridad de precios con los coches con motor de combustión interna, normalmente analizamos el sobreprecio que pagará un consumidor por un vehículo eléctrico en términos de cuánto tiempo le llevará recuperarlo gracias al ahorro en el coste del combustible”.
Lo que no se ha tenido en cuenta, históricamente, es otra preocupación del consumidor: los valores de reventa de los vehículos eléctricos están cayendo más rápido porque los consumidores creen que pueden comprar un vehículo eléctrico más barato tal vez dentro de tres años.
Dado que todavía esperamos una rápida caída en los precios de las baterías, y asumiendo un entorno de precios del petróleo todavía relativamente elevado, “creemos que, en mercados como el de EE. UU., la paridad del costo total de propiedad llegará a partir de 2026”.
Imagen: Archivo ENTER.CO
