No todo lo barato (ni lo gratuito) sale caro. De hecho, en Internet existen sitios web que permiten a los usuarios bajar todo tipo de programas gratuitos para comunicarse con sus amigos, grabar canciones en el PC, combatir el spyware, leer documentos y navegar por la Red, entre otras muchas opciones.
Uno de esos sitios es Download.com (www.download.com), que cumplió diez años en los últimos días y decidió celebrarlos ofreciendo un listado con los cinco programas gratuitos más descargados de la historia:
1- ICQ
En la actualidad, el de la mensajería instantánea en línea es un sector lleno de opciones. Sin embargo, en 1997, la mejor alternativa posible para quienes querían encontrar a sus amigos en Internet y charlar con ellos hasta la madrugada, sin desconectarse de la Red, era ICQ.
El programa, cuyo nombre se deriva de un juego de pronunciación de la frase ¿I seek you¿ (¿te busco¿, en inglés), llegó a contar con más de 190 millones de usuarios en todo el mundo, y aún hoy se utiliza para enviar más de 250 millones de mensajes a diario, según datos de la firma Mirabilis, su fabricante.
Hoy, diversas aplicaciones de mensajería instantánea como Yahoo Instant Messenger y MSN, de Microsoft, le han robado buena parte del mercado a ICQ.
2- Winamp
A finales la década de los 90, Winamp se convirtió en el programa favorito de los melómanos en Internet porque permitía escuchar emisoras en Internet, oír sus CD favoritos, ver videos y copiar canciones en MP3.
El software llegó a ser tan exitoso que fue comprado en 1999 por AOL y nuevas versiones son lanzadas cada tanto con diferentes modificaciones. Winamp 5.09, la edición más reciente, hace posible crear bibliotecas con los datos de sus canciones favoritas, acceder a estaciones de TV en Internet y cambiar la apariencia del reproductor para que sea siempre diferente.
3- Napster
¿Quién no recuerda el controversial Napster? se trata del servicio de intercambio de archivos que permitió a toda una generación subir y bajar de Internet sus canciones gratuitamente y, de paso, popularizó en todo el mundo el formato de compresión musical MP3.
Luego de ser demandada por violación de derechos de autor por la Asociación Discográfica de Estados Unidos (RIAA, por su sigla en inglés), Napster dejó de funcionar durante casi dos años y finalmente, en el 2003, apareció como una tienda legal de música en línea.
4- Firefox
Creado por el desarrollador de software libre Mozilla en el 2003, Firefox es el único navegador de Internet con la popularidad suficiente como para poner a temblar a Internet Explorer, de Microsoft.
Debido a características como su alto nivel de seguridad, su bajo peso y su facilidad de manejo, Firefox ha sido bajado por más de 75 millones de personas, algo más del 12 por ciento de los usuarios de navegadores de Internet.
5- WinZip
WinZip es el programa más popular para comprimir y descomprimir archivos. Durante sus más de 10 años de vida ha sido descargado por 120 millones de personas y se baja 500.000 veces por semana.
Aunque tiene un costo de 29 dólares, casi nadie los paga porque el programa puede usarse gratis por 30 días. Al cabo de ese tiempo, el programa sigue funcionando normalmente con la esperanza de que el usuario compre el derecho a utilizarlo.
Hace pocas semanas WinZip fue comprado por la firma Vector Capital, que espera sacar provecho de su comercialización desactivando algunas de sus herramientas para quienes no paguen la licencia.
Otras herramientas
Los siguientes son los siguientes cinco programas más bajados del sitio Download.com durante los últimos diez años.
6- iTunes
7- Ad-aware
8- Skype
9- Real Player
10- Adobe Acrobat Reader
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