MacBook (2015): más futuro que presente

La era ‘post-PC’ nunca ocurrió. El mercado de computadores sí pisó el freno abruptamente, pero el dispositivo no desapareció, ni su evolución se detuvo. Si la idea de la tableta era llenar el vacío entre la laptop y el smartphone, parece que la idea de los fabricantes de computadores, de un par de años para acá, es llenar el vacío entre la tableta y la laptop.

Hemos visto varios intentos, tanto del lado de los computadores como el de las tabletas. En el mundo Windows, el más notable es el Surface Pro, una tableta con ‘fierros’ de PC que no hace casi ningún compromiso y entrega lo mejor de los dos mundos. Tras varias iteraciones fallidas, y un sistema operativo (Windows RT) que nunca despegó, Microsoft encontró la fórmula correcta. Los fabricantes de PC tomaron nota y han ido sacando sus respectivas versiones con ese formato.

El futuro del computador es el computador

En el mundo Apple, el problema ha sido atacado con varios frentes. El primero fue el exitosísimo MacBook Air, que llevó a los fabricantes a una carrera por la delgadez y la portabilidad de la que la manzana salió victoriosa. Hoy, la compañía es la única que está creciendo en el mercado de computadores.

El tercero fue el iPad Pro, una tableta que busca atacar algunos de los nichos que todavía necesitan un PC para trabajar: diseñadores, escritores, editores de video, personas que usan hojas de cálculo todo el tiempo. Con su teclado y su lápiz, Apple espera convertirla en una favorita del mercado empresarial, que es precisamente el gran tanque de oxígeno que ha salvado de la extinción a los computadores: es el único que sigue comprándolos masivamente.

El segundo es el Macbook.

La premisa del Macbook

El Macbook es un dispositivo con la ‘huella’ de una tableta, pero el sistema operativo y la construcción de un computador. Cuando está encendido y funcionando, tiene que ser una laptop. Pero cuando no está en uso, debe pesar tan poco y ser tan versátil como una tableta.

Esa idea, en realidad, no es nueva. A finales de la década pasada, los fabricantes de PC se inventaron un formato llamado Netbook, pero no prosperó: su estrechez era insoportable, en tamaño y en poder de cómputo. Apple volvió a jugar ese juego, y lo está haciendo bien.

Para llegar a ese punto, la manzana tuvo que hacer varios sacrificios. Algunos parecen visionarios, como la aparición de un único puerto USB de tipo C. Otros, como la poca resolución de la cámara, son más bien desacertados.

El puerto USB tipo C puede ser un dolor de cabeza

Hoy, el puerto es un dolor de cabeza. A menos de que compres un adaptador –que no es nada barato–, no podrás usar prácticamente ninguno de tus periféricos anteriores, ni siquiera el cable del iPhone. Aun si tienes dispositivos compatibles con él, debes elegir entre cargar el computador o utilizarlos.

No sé si ustedes usan mucho sus puertos, pero yo sí que lo hago. En mi MacBook Pro normalmente conecto una segunda pantalla, el cable de red (es cuatro veces más rápido que el Wi-Fi, al menos en la que solía ser nuestra oficina), un mouse externo y, a menudo, una memoria USB o una grabadora de voz.

Sí, ya sé: todo eso tiene sustitutos inalámbricos: la nube, el Wi-Fi, un ratón Bluetooth o usar el celular para registrar las entrevistas. Además, tener un cargador estándar podría ahorrarnos muchos problemas a los usuarios y al planeta. Pero hacer esa clase de cambios implica cambiar fuertemente mis flujos de trabajo.

Por ejemplo: uso la grabadora porque grabo audios –perdón por la redundancia– todo el tiempo, a veces de llamadas de celular. Además, la pila del smartphone es un recurso escaso, y no debe ser desperdiciado innecesariamente (es la misma razón por la que tengo un reloj de pulso). No le puedo confiar todos mis archivos a la nube, y no me da la gana de comprar otro mouse si el que tengo le gusta a mi mano y funciona perfectamente.

El gasto no acaba cuando compras el computador

El asunto con el Macbook es que plantea un cambio muy fuerte en la forma en la que usamos la tecnología. Si lo compras, debes saber que el gasto no acaba cuando pagas el computador. Te toca cambiar o adaptar casi todos tus gadgets.

Sobre el teclado: su distribución es maravillosa. Cada tecla ocupa un lugar muy amplio, y no se siente estrecho a pesar de que ocupa tan poco espacio. Su sensación táctil también cambió un poco, aunque no para bien. Las teclas no ofrecen una respuesta tan sólida como en los otros teclados de Apple, y cuesta un poco acostumbrarse. Pero es un detalle.

El encanto

Hace apenas un par de años, había que escoger entre el dolor de muñecas y el de espalda. O tenías un equipo sólido que te permita trabajar cómodamente por horas, o adquirías un equipo liviano y te acalambrabas la espalda y las muñecas. Este Macbook acabó esta distinción, y eso es lo que le da sentido.

Lo puedes llevar como un sobre, en una pequeña maleta. Luego, lo abres, y en un segundo estás trabajando. La pantalla no baila, el teclado no te da calambres y el trackpad no es microscópico. No te pide los sacrificios de las tabletas: su teclado no es de tela o de caucho, y su interfaz no exige que hagas gestos extraños. Es el mismo OS X de toda la vida.

Si no lo abres, no existe. Y eso es maravilloso.

Es fácil volverse adicto a esa versatilidad. Lo abría, y era un computador con todos los juguetes. Si pasaba horas trabajando en él, mis muñecas no protestaban –como suelen hacerlo cuando evalúo tabletas–. Podía ir a almorzar, y trabajar un poco mientras llegaba la comida. Mientras esperaba una cita, lo sacaba de la maleta y respondía correos, o revisaba algún texto. Cuando lo cerraba, dejaba de existir: no me exigía llevar una maleta grande, y pesaba tan poco que simplemente podía olvidarme de que lo estaba cargando.

Sobre su procesador, que tiene poco poder en comparación con otros modelos, había algunas dudas. Y es claro que este no es un equipo para tareas exigentes, de esas que le pedirías a un computador de escritorio. Pero con un uso normal nunca se sobrecargó, ni se sintió sin aire. Siempre fue muy rápido y respondió muy bien.

Su pila, en general, funciona. Me daba cinco o seis horas de trabajo, y se recargaba en un par de horas. Nada mal para ese tamaño, pero tampoco estaba al nivel de una tableta: en un día exigente, podía llegar a ser un problema. Pero la mayoría de las veces, ni la batería ni el rendimiento tuvieron deficiencias que dañaran la experiencia.

¿Y entonces?

El Macbook nos plantea un mundo nuevo, en el que podemos llevar toda la complejidad y versatilidad de un computador en un empaque diminuto. Pero, para llegar allá, hacen falta varios detalles.

Nos falta que la tecnología de las baterías mejore un poco. Nos falta que USB-c sea un estándar más extendido. Y, sobre todo, nos falta que el precio del Macbook baje un poco. Apple siempre suele ponerles un costo alto a las primeras generaciones de sus nuevos productos, y luego, si toman impulso, lo reduce.

De verdad, me encantaría poder recomendarlo. Es un equipo enamorador, y su diseño es admirable. El problema es este: más que un equipo para las necesidades de hoy, el Macbook es un vistazo al futuro. Y pagar por el futuro no siempre es buena idea: te pierdes del presente.

Imágenes: ENTER.CO