Este lunes, Neuralink, empresa cofundada por Elon Musk anunció la autorización para probar su tecnología más reciente, un implante cerebral que permitirá a personas parapléjicas manejar un brazo robótico utilizando únicamente sus pensamientos. Este avance promete redefinir la movilidad asistida y abrir nuevas oportunidades para aquellos con discapacidades físicas severas.
El núcleo de este desarrollo es el implante N1, un dispositivo inalámbrico diseñado para interpretar las señales neuronales generadas en el cerebro. Estas señales son traducidas en comandos que pueden controlar dispositivos externos como teléfonos inteligentes, computadoras e incluso brazos robóticos.
Según Neuralink, este avance busca no solo devolver la “libertad digital”, sino también acercarse a una “libertad física” que permita a los usuarios recuperar cierto nivel de autonomía.
El anuncio de esta tecnología es el resultado de años de investigación y desarrollo. En enero, Neuralink implantó su primer chip cerebral en un humano, una intervención que Musk calificó como exitosa, indicando que los resultados iniciales mostraron detección prometedora de impulsos neuronales.
We’re excited to announce the approval and launch of a new feasibility trial to extend BCI control using the N1 Implant to an investigational assistive robotic arm.
This is an important first step towards restoring not only digital freedom, but also physical freedom. More info…
— Neuralink (@neuralink) November 25, 2024
En agosto, un segundo paciente, conocido como Alex, impresionó al mundo al controlar dispositivos digitales con el implante. En menos de cinco minutos, logró mover un cursor en la pantalla con la mente, y en unas horas, alcanzó niveles de velocidad y precisión superiores a los obtenidos con tecnologías de asistencia tradicionales.
Además de navegar interfaces digitales, Alex utilizó el sistema para diseñar objetos en 3D y jugar videojuegos, lo que demostró las posibilidades de esta interfaz cerebro-computadora (BCI) para actividades cotidianas y creativas.
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La aprobación de pruebas en Canadá representa otro paso significativo. El estudio PRIME, diseñado para personas con tetraplejia causada por lesiones en la médula espinal o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), tiene como objetivo evaluar la seguridad y funcionalidad inicial de los implantes. Este ensayo podría sentar las bases para la implementación de la tecnología en diferentes regiones y beneficiar a más personas en el futuro cercano.
Neuralink también avanza en proyectos futuristas como Blindsight, una tecnología en desarrollo que promete devolver la visión a personas con ceguera total, incluso en casos donde el nervio óptico está completamente dañado. Musk ha señalado que aunque la resolución inicial será baja, como los gráficos de videojuegos retro, esta mejorará con el tiempo, ofreciendo incluso visión en longitudes de onda como infrarrojo o ultravioleta.
Imagen: Captura de pantalla
