Por qué debemos defender la privacidad en línea [opinión]

¿Creen que la privacidad no importa? Imaginen, por un momento, que el desastre de Ashley Madison no hubiera ocurrido en Ashley Madison, sino en Tinder, o Snapchat. Muchos de ustedes estarían corriendo en círculos, hiperventilando y muertos del pánico. Sus historiales, fotos, chats o quién sabe qué más, estarían por ahí dando vueltas.

Imaginen que se confirmara que las autoridades colombianas hacen vigilancia masiva. Que se supiera más allá de cualquier duda que la Policía guarda datos de todos los usuarios de internet en nuestro país. Que, para convertirse en blanco de espionaje, bastara con una búsqueda inoportuna, o con entrar a un sitio que esté en una lista ‘negra’ armada de cualquier manera.

Muchos actores, desde los hackers inquisidores hasta los gobiernos del mundo, tienen el ojo encima sobre todo lo que hacemos en internet, y están esperando cualquier oportunidad para husmear. Ya estamos muy viejos como para hacernos los ingenuos: la protección al 100% es imposible en seguridad informática.

Vivimos en un mundo en el que casi que cada tecleo que hacemos en nuestros dispositivos es el primer eslabón de una cadena que le da la vuelta al mundo y pasa por varios servicios antes de que el resultado esté de vuelta en nuestra pantalla. Asumir que todos esos eslabones hacen lo máximo para proteger nuestra seguridad y privacidad es, simplemente, engañarse a uno mismo.

Nuestra vida íntima ocurre en internet

La privacidad en línea es importante porque hoy buena parte de nuestra vida íntima, esa de la que nadie más tiene derecho a saber, ocurre en internet. Cuando tomamos decisiones, lo hacemos en la red: allí consultamos, discutimos, nos ‘inspiramos’. Si estamos pensando en hacer algo importante –algo que quizás preferiríamos mantener en secreto–, muchas de las voces que se debaten en nuestra cabeza son las cosas que leemos en la web, o que nos dicen nuestros amigos en un chat.

Defender el derecho a la privacidad es, al final, defender la intimidad. Es tanto como pedir que nadie se meta en tu habitación, o que nadie abra tus cortinas. Se trata de luchar porque ese espacio ‘propio’ que ocupamos todos en internet siga existiendo.

El dilema

Esto nos deja ante dos alternativas igualmente malas. O renunciamos a internet para proteger nuestra privacidad y hacemos nuestra vida muchísimo más complicada, o nos resignamos a que nuestros secretos ya no son secretos y a que alguien puede saber qué ocurre muy dentro de nuestras conciencias, donde nadie debería tener acceso.

Habrá quien opte por la ‘opción nuclear’, pero yo no. Las vidas de muchos de nosotros están demasiado conectadas. Desde nuestra información bancaria hasta las charlas con nuestros amigos, pasando por el trabajo y la vida amorosa de muchos, todo ocurre en internet.

O renunciamos a internet, o nos resignamos a que nuestros secretos ya no son secretos

Claro: cada cosa que hacemos en línea puede ser reemplazada por otra que cumpla la misma función y no esté en internet, pero nada reemplaza la comodidad y el poder de tenerlo todo así de cerca. No se puede comparar ir físicamente del banco a la oficina, luego de ahí a la biblioteca y desde ahí a la agencia de viajes; que pasar de la pestaña de la página del banco, a la del correo, luego a la de Google y después a Kayak en el navegador.

Entonces, ¿nos bajamos los pantalones? Hay soluciones intermedias. Algunos usan software libre y herramientas tecnológicas con las que buscan no depender de Google y Facebook. Pero lograr esto es difícil técnicamente, y no es viable esperar que se haga masivamente. Además, es inevitable entrar en algún punto en contacto con algún servicio, algún operador o algún servidor al que no le importa la privacidad.

La solución parece estar en medio de las dos cosas. Yo no la sé con certeza. Lo único que se me ocurre es que hay que empujar para que la privacidad de los usuarios sea más importante para todas las partes involucradas. Que los Facebook, los Google, los Tinder y los Ashley Madison hagan lo mejor posible para no perder la información que sus clientes les han confiado. Que la gente sepa lo mínimo sobre cómo proteger sus datos en línea y no esté por ahí vulnerable, con contraseñas estúpidas y confianzas excesivas. Y que los gobiernos del mundo tengan muy clara la línea entre perseguir criminales y acosar civiles.

Imagen: Maksim Kabakou (vía Shutterstock).