El futuro cercano de las baterías no será que tengan mayor duración

Una de las cosas que escuchamos con cada lanzamiento de smartphones es que los equipo hacen gala de la duración de la batería. En el pasado nadie se preocupaba tanto por eso, ya que dábamos por hecho que los equipos tenían una duración de batería de varios días.

Así, las estrategias de los fabricantes han consistido en hacer baterías más grandes, en smartphones cada vez más delgados. Esto significa que los equipos con pantallas más grandes usualmente tienen mayor duración de batería que los equipos con pantallas más pequeñas; aunque hay excepciones, como el Xiaomi Redmi 3, un smartphone con pantalla de 5 pulgadas, al cual se le puso una batería de 4.100 mAh.

Sin embargo, hay un límite en el tamaño de los smartphones, por lo menos en los que están pensados para el público en general y por lo tanto un límite para el tamaño de la batería sin sacrificar peso o diseño. Claro, algunos componentes han disminuido en su tamaño, como los procesadores, muchos de los cuales se están fabricando en tecnología de 14nm, más pequeños que la generación anterior de 22 nm.

Lo anterior, nos deja dos panoramas para el tema de la duración de la batería: los desarrollos para lograr mayor autonomía y la carga ultrarrápida, para disminuir los tiempos de carga.

Los avances en la duración de la carga de las baterías

En cuanto a la mayor autonomía ha habido algunos avances. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Michigan están trabajando con nuevos materiales como el Kevlar que permitan poner mayor cantidad de iones de litio en el mismo espacio. Las actuales baterías no pueden tener tanto litio debido a que podrían incendiarse fácilmente, pero el Kevlar a escala nano permite un buen aislamiento sin comprometer la seguridad. Esto permite que en el mismo espacio podamos tener baterías con mayor capacidad y por lo tanto doten a los equipos de mayor autonomía de batería.

Por otro lado, Sony ha estado experimentando con baterías que utilizan un electrodo de azufre, con el que logran tener una batería cuya carga dura hasta un 40% más que las baterías actuales. Pero, se espera que lleguen a partir de 2020 al mercado.

La carga ultrarrápida puede llegar más rápido

Con el avance de la tecnología de las pantallas, así como el desarrollo de la realidad virtual, se están usando páneles con mayor resolución y mejor calidad de colores. Es decir, necesariamente los equipos están demandando mucha más batería, que en el corto plazo no se va a poder suplir.

Por lo tanto, mientras encontramos formas seguras de lograr baterías que duren mucho más tiempo entre carga y carga, las esperanzas están puestas en mejorar la carga rápida, es decir, hacerla más rápida aún. Por ejemplo, los smartphones que no son compatibles con carga rápida tienen unos tiempos de carga que superan a veces las dos horas y media, lo cual es mucho tiempo en especial si la autonomía de la batería del equipo es poca.

Por otro lado, los smartphones compatibles con carga rápida ofrecen tiempos de carga menores a los de los equipos sin carga rápida. Por ejemplo, la batería del Galaxy S7, de acuerdo con Forbes, se puede cargar al 100% en 88 minutos.

Con lo anterior queremos decir que nuestras esperanzas a corto plazo están enfocadas en la carga rápida y no en la duración de la batería. Así, si logramos tener un equipo que se cargue muy rápido, no sería tan grave que no dure 24 horas entre carga y carga, por ejemplo.

Los avances en las baterías están enfocados en cómo cargar rápidamente nuestros dispositivos

En este aspecto, hay algunos experimentos como los de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, cuyos investigadores crearon hace un par de años un prototipo de batería que se carga al 70% en dos minutos. Esto se logró a través del uso de nanotubos de carbono. Sin embargo, todavía no se puede hablar de un modelo comercial.

También hay algunos experimentos en la Universidad de Stanford con el uso de iones de aluminio en las baterías. Estas se podrían cargar en un minuto, pero por ahora tampoco demuestran una funcionalidad que permita ponerlas en el mercado como una alternativa a las actuales baterías.

El fabricante chino Huawei reclama haber desarrollado una batería de 3.000 mAh que se puede cargar hasta un 48% en tan solo 5 minutos. Esto se logró con la adición de heteroátomos a las moléculas convencionales de las baterías de iones de litio.

Por último, en el pasado MWC 2016, otra compañía china llamada Oppo, presentó un prototipo de su carga SuperVOOC con el que se puede recargar completamente un equipo en menos de 15 minutos. En esta oportunidad, la compañía no dio muchos detalles de cómo funciona su carga rápida, pero sí que piensa llevar al mercado el primer modelo de smartphone con esta carga en el próximo par de años. Los invitamos a ver el video al respecto.

Imagen: Bevan Von Weichardt (vía Shutterstock).