ENTER.CO visitó el corregimiento La Loma de Calenturas (Cesar), una comunidad del caribe colombiano que ha vivido durante años de los empleos generados por la minería a cielo abierto.
Esta actividad llevó prosperidad económica pero también ha dejado serios problemas ambientales, como la contaminación del agua, ruido constante y un aire cada vez más sucio.
Por otro lado, en esta misma localidad se encuentra el parque fotovoltaico más grande de Colombia, inaugurado hace siete meses. Un proyecto hecho realidad, parte del esfuerzo por impulsar la transición hacia energías limpias, con apoyo del gobierno y dinero de la empresa privada Enel.
La gran pregunta es: ¿cómo está transformando para bien esta ‘transición’ en lugares como El Paso y corregimientos como La Loma de Calenturas y Potrerillo?
Para conocer más, conversamos con Andrés Cuadro, un joven líder de la comunidad y estudiante de Derecho, quien nos contó qué tan beneficiada ha sido la población con la llegada de este parque fotovoltaico.
Aunque se esperaba que un proyecto de esta magnitud trajera mejoras para la gente local, la realidad parece ser distinta.
El Paso, un municipio que en el pasado dependía de la ganadería, la agricultura y la piscicultura; pero cambió drásticamente cuando la minería se convirtió en su principal actividad económica a mediados de los 90.
La economía basada en la explotación del carbón trajo consigo una fuerte dependencia de los recursos fósiles. Hoy, el municipio enfrenta un nuevo reto: dejar atrás la minería y encontrar nuevas formas de trabajo que aseguren un futuro más sostenible para su gente.
ENTER.CO: ¿Podrías contarnos sobre la planta fotovoltaica inaugurada en el municipio de El Paso? ¿Cuál es su importancia para la comunidad?
Cuadro: Esta planta fotovoltaica es un avance significativo en términos de innovación tecnológica y científica para nuestro territorio. Tenemos paneles solares en nuestra jurisdicción que representan energía limpia, un recurso esencial tanto para nuestra comunidad como para el país. Es importante destacar que este es el parque fotovoltaico más grande de Colombia, y por ende, es el que más energía limpia está produciendo para la República.
ENTER.CO: ¿Cómo ha beneficiado esta obra al municipio de El Paso?
Cuadro: Aunque esta obra fue realizada aquí en el municipio, debo decir que no hemos recibido beneficios energéticos directos. Ningún kilovatio de la energía producida se utiliza en nuestras comunidades. Es decepcionante, ya que esta energía limpia que se genera a pocos metros de donde estamos no beneficia a nuestras familias.
ENTER.CO: ¿A dónde se dirige entonces esa energía limpia?
Cuadro: El parque fotovoltaico fue construido por una empresa privada, y esta tiene la libertad de decidir qué hacer con la energía producida. Lamentablemente, esta energía no beneficia ni a El Paso ni a los municipios vecinos, ni al departamento en general. Toda la energía es distribuida al interior del país por la empresa constructora, que la vende a quien la solicite. No es un proyecto estatal, es una iniciativa privada, y por ello la energía se comercializa sin considerar a las comunidades locales.
ENTER.CO: ¿Crees que esta empresa debería beneficiar a una comunidad que históricamente ha sufrido por servicios públicos?
Cuadro: Sin duda, aunque se trate de una empresa privada, deberían tener una responsabilidad social con la comunidad. Lamentablemente, eso no está sucediendo. No nos beneficiamos energéticamente y el empleo generado fue mínimo, con la mayoría de los trabajos ocupados por mano de obra no calificada del municipio.
Los insumos y la mano de obra calificada provinieron de fuera. Los beneficios que ha recibido El Paso por la construcción del parque han sido insignificantes. Es paradójico que tengamos innovación energética y tecnológica en nuestra tierra, pero sin recibir ningún beneficio directo. Nuestro municipio, que ha sido históricamente afectado por la minería a cielo abierto, ahora tiene la oportunidad de albergar energía limpia, pero ni siquiera eso nos beneficia.
ENTER.CO: ¿Cómo describirías la situación del municipio en términos de energía?
Cuadro: Parece que estamos condenados a que las cosas se hagan al revés. El Paso ha producido carbón durante muchos años, generando energía para otros, pero nosotros seguimos enfrentando problemas energéticos. Aquí, incluso tenemos una subestación que no nos beneficia, sino que distribuye energía a otros municipios. Ahora, con la inauguración del parque fotovoltaico más grande del país, la historia se repite: la energía se genera aquí, pero no se queda aquí. Es injusto, y es algo que debe revisarse. Las familias del municipio exigimos que, al menos, parte de esa energía se destine a nuestras necesidades.
ENTER.CO: Andrés, hablemos de la paradoja: ser ejemplo de energías limpias a nivel nacional, pero ¿cómo es la realidad en La Loma? ¿Cómo vive la población y de qué subsisten?
Cuadro: La transición energética y económica aún no es una realidad en El Paso. Aunque una empresa privada ha instalado el parque fotovoltaico más grande del país, esto no significa que hayamos iniciado una verdadera transición energética. Lo que tenemos es una empresa privada operando sin beneficiar a la comunidad local.
Es paradójico que un municipio que ha albergado una de las minas de carbón más grandes a cielo abierto ahora tenga el parque fotovoltaico más grande, pero sin que eso signifique un cambio real. Nuestras comunidades no perciben que estamos frente a una transición energética. Tener el parque fotovoltaico más grande del país no implica que El Paso esté construyendo las bases para un cambio.
ENTER.CO: ¿Qué está haciendo la administración local frente a esta transición?
Cuadro: El gobierno municipal, encabezado por Jesús Ortiz, tiene la intención de trabajar con el gobierno departamental, nacional y las empresas privadas para iniciar una transición económica y energética. En su plan de gobierno, aprobado en mayo de 2024, se incluye la realización de mesas técnicas de trabajo para comenzar este proceso. Algunas de las opciones que se están considerando incluyen la piscicultura, la agricultura, la ganadería y la agroindustria. Sin embargo, somos conscientes de que esta transición tomará años y requerirá un esfuerzo conjunto.
ENTER.CO: ¿Cómo era el municipio antes de la llegada de la minería?
Cuadro: Históricamente, El Paso fue un municipio con una fuerte actividad ganadera, especialmente en el siglo XIX y XX. Luego, con la llegada de más habitantes de municipios y departamentos vecinos, la agricultura y la piscicultura también se desarrollaron, aprovechando las fuentes hídricas como el río Cesar y la ciénaga San Marcos.
Sin embargo, a finales del siglo XX, la economía del municipio comenzó a girar en torno a la minería, dejando atrás otras actividades. Hoy, estamos ante la necesidad de iniciar una nueva transición, esta vez de la minería hacia otras actividades sostenibles.
ENTER.CO: ¿Los jóvenes de El Paso siguen pensando en estudiar carreras relacionadas con la minería?
Cuadro: Lamentablemente, sí. La minería ha influido en que nuestras juventudes opten por carreras técnicas, tecnológicas o profesionales relacionadas con esta actividad. Esto es preocupante, ya que estamos cerca de dejar de depender de los materiales fósiles para producir energía. El parque fotovoltaico debería ser una invitación a que nuestros jóvenes se interesen en otras áreas de estudio y trabajo, pero aún seguimos atrapados en la idea de que la minería es la única opción.
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Imagen: enelgreenpower
