La investigadora estadounidense Jane Shevtsov propuso iniciar la exploración de convertir los asteroides en suelo cultivable por medio de hongos. Ahora, por medio de la Universidad e California de Los Angeles (UCLA), la NASA y la empresa de Fungi Perfecti se está llevando a cabo esta investigación.
La idea surgió cuando Shevtsov miraba un video en el que se observaba el gran rol que tuvieron los hongos en la formación de suelo primitivo en la Tierra. “Apuesto que los hongos pueden digerir los elementos orgánicos del asteroide porque hacen ese tipo de cosas en la Tierra, y tal vez incluso puedan hacer suelo con eso. Así que vamos a alimentar a los asteroides con hongos”, explica Shevtsov.
Con esta investigación, los científicos esperan dar inicio al desarrollo de nuevos planetas de manera que se puedan establecer colonias humanas en la Luna, Marte o cualquier otro asteroide. Para ello, los investigadores están utilizando la seta ostra (pleurotus ostreatus), la cual es conocida por descomponer hidrocarburos complejos.
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La exploración se está llevando por el momento con un regolito de asteroide simulado, es decir una roca suelta que se creó en laboratorio con las características similares al suelo de Marte. Los investigadores esperan que con este hongo se puedan cultivar plantas de todo tipo en un lapso de tres años.
Este sería un paso importante para la minería espacial, ya que la roca que sobra de los asteroides se podría utilizar para crear el suelo cultivable en cualquier planeta. “El enfoque del asteroide es bueno si estás en el espacio libre o en órbita. Si te encuentras en la Luna o en Marte, es una situación completamente diferente. Quieres trabajar con lo que hay”, agrega Shevtsov, según informaron nuestros colegas de DigitalTrends.
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