Las especies de hongos Cordyceps y Ophiocordyceps son muy reales, y no se limitan tan solo a la trama de ficción del videojuego “The Last of Us”, ahora adaptado a una serie en HBO Max. Científicos se han dado a la tarea de responder, si parte de lo que pasa en esta historia, puede suceder en la vida real.
La escena donde un hongo convierte a sus víctimas en muertos vivientes porque sus esporas entran al cuerpo, devorando desde adentro a la persona y extrayendo hasta el último nutriente, mientras espera su final, puede tener algo de real.
De acuerdo con la BBC News Mundo, las especies de hongos Cordyceps y Ophiocordyceps son muy reales. El medio explica que en una secuencia de la serie Planet Earth de la BBC puede observarse cómo uno de ellos toma el control de una hormiga.
Precisamente, esta escena de las hormigas zombis inspiró “The Last of Us”, considerado por algunos como “el mejor videojuego”. Ante la historia muchos se han preguntado si el Cordyceps puede desatar una pandemia.
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Para empezar hay que decir que efectivamente este tipo de hongo cordyceps existe, se encuentra principalmente en Asia y se apodera de organismos enteros, generalmente insectos. Sin embargo, hay que aclarar, que por ahora no ataca a seres humanos ni a animales grandes o medianos.
Neil Stone, principal experto en hongos del Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres, explicó que no se deberían subestimar “las infecciones fúngicas por nuestra cuenta y riesgo. Ya lo hemos hecho durante demasiado tiempo y no estamos preparados para enfrentar una pandemia de hongos” reseña el medio británico.
Por sus parte, Charissa de Bekker, microbióloga de la Universidad de Utrecht, en Países Bajos, ha estudiado cómo los Cordyceps crean hormigas zombificadas. No obstante, se resiste a creer cómo este proceso podría pasar en humanos.
“La temperatura de nuestro cuerpo es simplemente demasiado alta para que la mayoría de los hongos se asienten y crezcan bien, y esto es lo mismo para este Cordyceps. Su sistema nervioso es más simple que el nuestro, por lo que definitivamente sería más fácil secuestrar el cerebro de un insecto que nuestro cerebro. Además, sus sistemas inmunológicos son muy diferentes a los nuestros”, asegura.
Sin embargo, y de acuerdo con los datos de la BBC News Mundo, cierta cantidad “de los millones de especies de hongos que existen causan enfermedades, pero algunos pueden ser mucho peores que un irritante ataque de pie de atleta o una uña infectada”.
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Además, reseña que, “los hongos matan alrededor de 1,7 millones de personas al año, aproximadamente tres veces más que la malaria”.
Así mismo, Hanan H. Balkhy, actual subdirectora de resistencia a los antimicrobianos en la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que la situación se está descontrolando: “Las infecciones fúngicas están creciendo y son cada vez más resistentes a los tratamientos, convirtiéndose en un problema de salud pública en todo el mundo”, cita el sitio web de Cultura Ocio.
Tras la pandemia del Covid-19, la OMS identificó 19 hongos patógenos que amenazan a la humanidad, que considera como una preocupación importante. Incluyen la aparición repentina de una superbacteria mortal, la Candida auris, y un hongo, el Mucormycetes, que come nuestra carne tan rápido que provoca lesiones faciales graves.
El informe, en el que participaron más de 400 expertos en micología y una revisión de más de 6.000 trabajos de investigación, clasificó los patógenos fúngicos en función del impacto en la salud pública y el riesgo de resistencia a los medicamentos antimicóticos.
Imagen: Archivo de ENTER.CO
