La historia de la ciencia no sería lo mismo sin estas cinco mujeres

Yo sé que es un tema trillado, que ya se ha hablado mucho del aporte de las mujeres. Pero no sobra recordar que ni la ciencia ni la inteligencia tienen género. Este listado de las cinco mujeres que aportaron a la ciencia puede ser multiplicado por 10.000, si quieren. No sobran nombres, pero el tiempo y el espacio no nos alcanza. Tampoco tiene el propósito de ser un homenaje, en pleno día de la mujer. Es más bien un pequeño recordatorio de que el progreso no es de unos pocos, ni de un grupo, ni de un género, ni de una raza; nos pertenece a todos. Aquí están mis cinco heroínas de la ciencia, elegidas sin jerarquía alguna:

1. Marie Curie

Marie Curie está en todos los listados de mujeres científicas del mundo, pero sí que se lo merece. Tiene demasiadas razones para estar ahí: fue la primer mujer en ganar un Nobel (dos veces) y vivió rodeada de radioactividad. La científica manejó sin ninguna protección elementos químicos como el uranio, polonio y radio, para descubrir y entender sus efectos.

El aporte de esta mujer a ciencia sigue en vigencia, lo revisan y admiran los mejores químicos del mundo. Resulta casi poético, en cierta manera, que haya muerto a los 67 años por haber dedicado su vida a su única pasión.

2. Rosalind Franklin

Es una pena que Rosalind Franklin nunca haya recibido el reconocimiento que merecía por su aporte a las investigaciones sobre el ADN. Fue la responsable de descubrir que el código genético estaba organizado en pequeñas cadenas espirales con dos hélices. Fueron sus análisis y pruebas con rayos X las que le permitieron conocerlos.

Pero toda la fama de sus descubrimientos se la llevaron James Watson y Frnacis Crick, que utilizaron las imágenes y análisis de Franklin para publicar los artículos con los que ganaron un Nobel en 1962, cuatro años después de la muerte de la científica.

3. Barbara McClintock

Palabras más palabras menos, sin los aportes de Barbara McClintock nunca habríamos llegado a conocer la manera en la que algunas bacterias logran producir inmunidad a algunos antibióticos. Las investigaciones de esta mujer demostraban algo que para la época se consideraba muy improbable: que los genes podían moverse a través de diferentes cromosomas.

Hoy, cualquier estudiante de genética del mundo tiene que conocer esto del derecho al revés, pues es una de las bases de la medicina de hoy.

4. Rachel Carson

En medio de una revolución a favor de la madre naturaleza apareció una bióloga marina que demostró la manera en la que los pesticidas afectan el medio ambiente. Escribió todo un libro sobre ello en 1962, que motivo en gran parte la revolución ambientalista moderna.

Murió dos años después de la publicación de la obra, de manera que no alcanzó a ver la magnitud de su aporte a toda la humanidad.

5. Rita Levi-Montalcini

Ganó el Nobel en 1986. Descubrió lo que se conoce como el factor de crecimiento de un nervio, y participó activamente en el congreso italiano. Logró sus descubrimientos estudiando la manera en la que crecen los nervios en la gallinas en un pequeño laboratorio dentro de su casa. Gracias a una beca logró replicar sus experimentos, lo que en últimas la llevó al premio.

Imagen 1: Boston Public Library
Imagen 2: rosefirerising
Imagen 3:  lhwilkinson
Imagen 4: wikimedia commons
Imagen 5: Giuseppe Nicoloro