¿Te viste alguna vez la película ‘El día después de mañana’? ¿Te acuerdas que en la historia, el hielo del polo norte se derritió y además ocurrió una terrible tormenta que inundó y congeló todo Norteamérica, Europa y Rusia?
Resulta que esta teoría, obviamente no científica, está demasiado lejos de ser real. Lo que sabíamos con certeza es esta historia: casi todo el hielo en la Tierra se está derritiendo (por el calentamiento global). A medida que el hielo derretido se derrama en los océanos, sube el nivel del mar. Y cuando los niveles del mar suban hasta cierto punto, las ciudades costeras podrían ser inundadas. Pero si alguna vez te has preguntado exactamente qué glaciares podrían inundar tu ciudad, la Nasa te puede ayudar saber.
Un nuevo estudio publicado en Science Advances, realizado por científicos por la Nasa, desarrolló una técnica que puede determinar qué glaciares y cascos polares representan una amenaza para un área específica. Es un sistema complejo, pero podría ser vital para las ciudades costeras que deberán reaccionar ante el calentamiento global. Los descubrimientos nos muestran exactamente qué glaciares te deben preocupar si vives en alguno de los 291 puertos costeros analizados, según informó Earther.
El método que usaron los científicos se llama mapeo de huellas gradientes dobladas. Esta técnica surgió a partir de cambiar un paradigma usualmente usado para este tipo de estudios. No se tuvo en cuenta la perspectiva desde alguien ‘sentado’ en el hielo para entender cómo el derretimiento del hielo impactará los niveles del mar de todo el mundo. Lo que se hizo fue estudiar desde la postura de alguien en alguna ciudad costera, cómo las zonas de hielo del mundo afectarán las costas a nivel local.
El motivo de este cambio de método es que algunas veces, el hielo que está más lejos de tu ubicación podría ser la mayor amenaza. Como ejemplo, en el texto nos explican el caso de Nueva York y Groenlandia. Las capas de hielo de Groenlandia contienen suficiente hielo para aumentar los niveles del mar hasta 6 metros, si se llega a derretir todo. Pero los glaciares en esta zona se está derritiendo a distintos ritmos, y continuarán así a medida que se sigue calentando el planeta.
¿Qué nos dicen los resultados sobre el hielo?
Los resultados del estudio dicen que los glaciares de la esquina noreste de Groenlandia (justo la más alejada de Nueva York) es la mayor contribuidora a los aumentos de niveles del mar. Y ahí es donde entran a jugar las fórmulas físicas propuestas en la investigación. Los niveles del mar en realidad bajarán cerca a las locaciones donde hay pérdida de hielo, porque habrá menos atracción gravitacional. Toda esa agua finalmente se moverá y terminará en las costas de Nueva York.
¿Qué pasará con Colombia?
En cuanto a las zonas costeras más cercanas a Colombia, en el anexo de gráficas del estudio encontramos las áreas de Sudamérica en esta imagen. La ciudad costera de Caracas, tiene un nivel de sensibilidad alto (azul), en cuanto a su riesgo frente al grosor de los cascos de hielo de Groenlandia. Pero si te fijas bien, una ciudad más lejana a Groenlandia, como Montevideo, tiene más riesgos de ser inundado (púrpura).
Aquí es donde la película ‘El día después de mañana’, algunos estudios anteriores, se equivocaron terriblemente. Siempre habíamos creído que si Groenlandia se derrite, esa agua afectaría a las zonas más cercanas, América del Norte y la parte norte de Europa. Pero esta investigación demostró todo lo contrario.
Pero a todas estas ¿de qué sirve saber qué glaciar nos inundará? Además del interés científico, este estudio brinda un útil conocimiento para las ciudades, para lograr entender los riesgos y cómo enfrentarlos.
Imágenes: Pixabay y captura de pantalla.
