La NASA lanzó LunaRecycle Challenge, un concurso que invita a innovadores de todo el mundo a desarrollar soluciones para el reciclaje de residuos en misiones espaciales. Con un premio total de 3 millones de dólares,, unos 12. 600 millones de pesos colombianos, este desafío busca tecnologías que conviertan los desechos generados durante las misiones en recursos útiles.
El LunaRecycle Challenge tiene como objetivo resolver un problema crítico para las misiones espaciales de larga duración: la gestión de residuos. Durante los viajes al espacio, se generan desechos inorgánicos, como envases de alimentos, ropa usada y materiales de experimentos científicos. Para garantizar la sostenibilidad de estas misiones, la NASA necesita tecnologías de reciclaje que transformen esos desechos en productos reutilizables.
Este concurso no solo busca reducir la cantidad de basura, sino reutilizar los residuos para fabricar herramientas u otros productos que los astronautas puedan necesitar. En lugar de depender completamente de suministros enviados desde la Tierra, la agencia espacial busca que las misiones lunares sean autosuficientes.
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EL concurso ofrece a los participantes dos formas de competir. La primera es la modalidad de prototipos, en la que los equipos diseñarán y desarrollarán componentes de hardware para reciclar los residuos sólidos en la superficie lunar. La segunda es la modalidad de gemelo digital, donde los participantes diseñarán réplicas virtuales de sistemas completos de reciclaje.
Esta última modalidad, basada en entornos digitales, reduce las barreras de entrada para los competidores que no cuentan con laboratorios o equipos avanzados. Además, NASA fomenta la participación de equipos internacionales y multidisciplinarios.
¿Por qué es importante?
La importancia de este desafío no solo radica en la exploración espacial. Las tecnologías de reciclaje desarrolladas en el marco de este concurso podrían tener un impacto directo en la gestión de residuos en la Tierra. Según Amy Kaminski, ejecutiva del programa de premios y desafíos de la NASA, las soluciones encontradas en el LunaRecycle Challenge podrían ser aplicadas a problemas de sostenibilidad en nuestro planeta.
“El objetivo es encontrar soluciones innovadoras para los residuos en la Luna y luego aplicar lo aprendido en la Tierra para beneficio de todos”, afirmó Kaminski. La NASA ve este concurso como una oportunidad para que el público ayude a resolver uno de los problemas más desafiantes tanto en la exploración espacial como en la Tierra.
Áreas tecnológicas clave
El LunaRecycle Challenge aborda tres áreas tecnológicas identificadas como críticas por la NASA en 2024. Estas áreas incluyen la gestión de residuos y ropa, la fabricación de piezas y productos en el espacio, y la reutilización de materiales para futuras misiones. Estos desarrollos son clave para garantizar la sostenibilidad de las misiones espaciales a largo plazo.
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Kim Krome, gerente del programa de Desafíos del Centenario de la NASA, destacó la importancia del desafío. “Esperamos ver las soluciones innovadoras que los competidores globales puedan desarrollar. Este reto podría ser un gran avance hacia la sostenibilidad tanto en la Luna como en nuestro planeta”, afirmó Krome.
¿Cómo participar en el LunaRecycle Challenge?
La NASA ha colaborado con la Universidad de Alabama y AI Spacefactory, una empresa que ganó un desafío anterior de la NASA, para facilitar el LunaRecycle Challenge. Los equipos interesados en participar pueden registrarse en el sitio web oficial: AQUÍ
Imagen: Archivo ENTER
