El proyecto de “sonificación” del Centro de Rayos X Chandra de la NASA traduce a notas musicales los datos espaciales tomados por los telescopios más poderosos del mundo. Esto nos permite conocer el Universo a través de oídos y no de imágenes astronómicas. Aquí los puedes reproducir gratis.
El proyecto de sonificación lleva los datos espaciales al pentagrama gracias a la compositora Sophie Kastner y al equipo ha desarrollado versiones que pueden ser reproducidas con instrumentos.
“Es como escribir una historia ficticia que se basa en gran medida en hechos reales. Estamos tomando los datos del espacio que se han traducido en sonido y dándoles un giro nuevo y humano”, explica Kastner.
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Este programa piloto se centra en datos de una pequeña región en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, donde reside un agujero negro supermasivo. El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer han estudiado esta área, que abarca unos 400 años luz de diámetro.
“Hemos estado trabajando con estos datos, tomados en rayos X, luz visible e infrarroja, durante años. Traducir estos datos en sonido fue un gran paso, y ahora con Sophie volvemos a intentar algo completamente nuevo para nosotros”, argumenta Kimberly Arcand, científica de visualización y tecnología emergente de Chandra.
Los ordenadores utilizan algoritmos para mapear matemáticamente los datos digitales de estos telescopios a sonidos que los humanos pueden percibir. Lógicamente, los músicos humanos tienen capacidades diferentes a las de las computadoras.
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Kastner se enfocó en pequeñas secciones de la imagen para que los datos fueran más reproducibles para las personas. Esto también le permitió crear focos en ciertas partes de la imagen que se pasan por alto fácilmente cuando se reproduce la sonificación completa.
“Me gusta pensar en ello como la creación de viñetas cortas de los datos, y abordarlo casi como si estuviera escribiendo una banda sonora para la imagen. Quería llamar la atención de los oyentes sobre eventos más pequeños en el conjunto de datos más grande”, afirma Kastner.
El resultado de este proyecto de prueba es una nueva composición basada e influenciada por datos reales de telescopios de la NASA, pero con un enfoque humano.
“De alguna manera, esta es solo otra forma para que los humanos interactúen con el cielo nocturno tal como lo han hecho a lo largo de la historia registrada. Estamos usando diferentes herramientas, pero el concepto de inspirarse en los cielos para hacer arte sigue siendo el mismo”, explica Arcand.
Kastner espera ampliar este proyecto piloto de composición a otros objetos de la colección de sonificación de datos de Chandra. También está buscando traer a otros colaboradores musicales que estén interesados en usar los datos en sus piezas.
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La pieza del Centro Galáctico de Sophie Kastner se titula “Donde convergen las líneas paralelas”. La pieza fue grabada por el Ensemble Éclat, con sede en Montreal, dirigido por Charles-Eric LaFontaine, el 19 de julio de 2023 en la Universidad McGill.
La partitura completa y las partituras del Centro Galáctico, utilizando datos de los telescopios espaciales Chandra, Hubble y Spitzer de la NASA, con cada uno de los instrumentos están disponibles en: https://chandra.si.edu/sound/symphony.html.
Imagen: NASA
