La Nasa agendó agosto de 2018 como el mes en que se hará la primera misión comercial (no tripulada). Esta misión hace parte de su programa de vuelos comerciales en alianza con Boeing y la compañía Space Exploration Corporation (SpaceX), según informó TechTimes. 
Este proyecto de vuelos comerciales tendrá una nueva generación de naves que llevarán -y traerán de vuelta- a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional (ISS). La Nasa dice que estas naves ya están en sus etapas finales de desarrollo y evaluación. Según el medio, los dos aliados comerciales de la Nasa ya han cumplido con varias pruebas para acciones. Algunas de estas son: despliegue con paracaídas, simulación de vuelos, pruebas de motores, de trajes espaciales, de la tripulación, control de vuelos y evacuación de emergencia. Sin embargo, aún faltan muchas otras evaluaciones y requisitos que exige la Nasa para confiarle a otras organizaciones la vida de sus astronautas. Para cumplir con los requerimientos de la Nasa, los proveedores comerciales deben demostrar que sus sistemas están listos para comenzar vuelos regulares a la estación espacial. Una de estas demostraciones son pruebas de vuelo no tripuladas. Ambas compañías llevarán a cabo estos exámenes antes de hacer pruebas tripuladas.
La Nasa se quiere independizar
Las pruebas no tripuladas serán hechas en agosto de este año. Y las tripuladas serán en noviembre y diciembre. Ambas compañías tienen distintas fechas de exámenes para cumplir con los requisitos de la Nasa. Tanto Boeing como SpaceX tuvieron que pedir que se aplazaran sus fechas de pruebas. Éstas estaban fijadas para el año pasado, pero se tuvieron que aplazar porque las empresas aún no estaban listas. Esto atrasó la fecha del primer vuelo tripulado, que estaba pensado para abril de este año. El programa de vuelos comerciales de la Nasa se ha gastado unos 50 millones de dólares desde que comenzó hace ocho años.
Este proyecto quiere que compañías privadas sean capaces de llevar a los astronautas a la ISS. La Nasa actualmente manda a sus astronautas en la nave Soyuz rusa, en la que ‘compra’ un asiento extra.
La intención de este programa es no tener que depender de la agencia rusa para enviar astronautas a la ISS. La Nasa actualmente contrata a empresas como Boeing y SpaceX para enviar suministros y herramientas científicas a sus astronautas en la estación.
Imagen: Nasa.
