El mapamundi más exacto de la historia, gratis por Internet

El primero de marzo de 2002 fue lanzado el satélite de observación terrestre Envisat. Se trató del mayor observatorio de la superficie terrestre que obtuvo información sobre la verdadera estructura de la Tierra y los océanos.

Todos los datos obtenidos en aquella época por Envisat y su herramienta Medium Resolution Imaging Spectrometer (Meris), que alcanza una resolución de 300 metros, actualmente son la base del mapamundi más detallado que se pueda encontrar en la Red.

El proyecto se logró a través de una alianza entre la Agencia Espacial Europea (ESA), que construyó el satélite, la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica y Naciones Unidas.

Teniendo en cuenta que el cambio climático tiene prendidas las alarmas en todo el mundo, el alto nivel de detalle del mapa permite que a través de instrumentos ópticos y de radares se facilite la observación y el seguimiento a los fenómenos que asechan a la Tierra.

Otro de los beneficios es que cuenta con un sistema de clasificación de la superficie de la Tierra del Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Por eso, sirve de herramienta para que los científicos utilicen los datos para análisis de cambios en la superficie terrestre a escala mundial.

Su funcionamiento.

El mapa, en formato TIFF, alcanza una resolución 10 veces superior a la de otros mapamundis y puede ser descargado en el sitio en línea del proyecto GlobCover (se trata de una descarga de más de 350 MB; dada la alta demanda, es posible que el sitio esté caído por varias horas).

Sus imágenes hacen posible que el usuario pueda ver composiciones globales, colores, mapas detallados y las formas de la superficie terrestre.

Su uso no es el mismo de Google Maps. Los detalles que arroja esta nueva herramienta permitirán analizar algunas de las zonas del planeta más vulnerables a terremotos, tsunamis y demás eventos naturales catastróficos.