El mundo depende tanto del petróleo, que grandes desastres como los del Exxon Valdez en Alaska de 1989 y la plataforma de BP en el golfo de México en 2010 congelaron el comercio y acabaron con el medio ambiente de las zonas afectadas. Especialmente por sus dificultades técnicas, el accidente de la BP resaltó la necesidad de tecnologías que puedan reparar y limpiar un derrame con eficiencia.
Por eso, la esposa del presidente de Google, Wendy Schmidt, en conjunto con la fundación X PRIZE (que premia la innovación en varios campos), decidió fomentar un premio de un millón de dólares al equipo que produjera la mejor idea para limpiar agua contaminada por petróleo: llamado el Desafío X de limpieza de petróleo Wendy Schmidt (Wendy Schmidt Oil Cleanup X CHALLENGE).
El ganador fue de la empresa Elastec/American Marine, que opera desde Illinois y se dedica a vender máquinas y tecnologías para limpiar derrames de crudo, como las mallas gigantescas jaladas por barcos que se vieron por televisión durante el derrame del golfo de México.
Pero la idea ganadora es mucho más eficiente que una malla o una bacteria que come crudo, y sorprendentemente, aunque se apoya en la tecnología, tampoco es un avance revolucionario de la bioquímica o la incineración; de hecho es algo mucho más simple.
Se trata de un rodillo. Así es, un gigante rodillo de plástico. La ciencia está en su diseño, ya que en vez de un cilindro solido, el rodillo está compuesto por varios discos en fila. Estos discos están llenos de ranuras para recoger el crudo, y el concepto se basa en una idea más simple aún: al agua no le gusta pegarse al plástico tanto como al aceite.
Al entrar en una zona contaminada, el rodillo empieza a dar vueltas, recogiendo agua contaminada de un lado y depositando el aceite obtenido en una canaleta al lado opuesto. ¿Pero por qué los medios están hablando de este invento como si fuera revolucionario?
La razón se basa en la naturaleza de los premios de la fundación X PRIZE, que no premia un avance o tecnología que haya destacado en su campo, como si tratara de un premio Nobel.
Con los premios X PRIZE, la fundación presenta un desafío. El caso más famoso fue el del premio Ansari X PRIZE de 2004, por 10 millones de dólares. El equipo ganador no podía ser parte del gobierno y debía lanzar una nave tripulada al espacio dos veces en dos semanas.
Esa vez ganó el grupo Mojave Aerospace Ventures, que hizo un trato con el magnate Richard Branson (dueño de la marca Virgin) para usar ese diseño como la base de una aerolínea comercial al espacio, hoy conocida como Virgin Galactic.
En el premio de Wendy Schmidt el desafío era inventarse una máquina que pudiera recoger 2.500 galones por minuto. Las máquinas existentes rondaban los 1.100. El invento de Elastec/American Marine logró recoger casi 5.000 galones por minuto, es decir, casi el doble del objetivo.
El presidente de la fundación X PRIZE, Peter Diamandis, se mostró muy satisfecho, ya que le parecía hora de que hubiera una novedad en el campo.
“La tecnología para limpiar derrames ha sido la misma durante 20 años. Entre el Exxon Valdez y el derrame de la plataforma de BP, no mucho ha cambiado. Y ahora tenemos tecnología que salió del desafío X de limpieza de petróleo Wendy Schmidt que funciona literalmente cuatro veces mejor que lo que ha existido por 20 años”.
Cualquier grupo en el mundo y nuestra región puede ganarse un premio X PRIZE. Hoy hay varios premios millonarios en distintos campos de ciencia y tecnología. Por ejemplo, hay uno de 30 millones de dólares de Google para el equipo que logre hacer un viaje privado a la luna.
En el siguiente video, pueden observar una demonstración de la máquina ganadora:
En esto es que mas se debería usar la tecnología, cosas que en ves de volver mas dependiente al hombre lo ayuden a vivir mejor.
En esto es que mas se debería usar la tecnología, cosas que en ves de volver mas dependiente al hombre lo ayuden a vivir mejor.
Sencillamente maravilloso, espectacular!!
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Definitivamente interesante, pero les recomindo ver Noruega.
Definitivamente interesante, pero les recomindo ver Noruega.
Que tristeza ver la situación de inventar premios como estos, para redemir los pecados y penosos errores de la explotación de una energía contaminante como esta.
Que tristeza ver la situación de inventar premios como estos, para redemir los pecados y penosos errores de la explotación de una energía contaminante como esta.
Es un gran avance en la
metodología para solucionar situaciones reales con las cuales, para hoy y al
menos para el futuro cercano, debemos convivir, gústenos o no nos guste el uso
de la energía sucia, es un hecho que hoy es la más utilizada, así que mientras
encontramos otra suficientemente rentable, debemos encontrar mecanismos para
corregir o al menos disminuir las catástrofes que se presentan.
Es un gran avance en la
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menos para el futuro cercano, debemos convivir, gústenos o no nos guste el uso
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encontramos otra suficientemente rentable, debemos encontrar mecanismos para
corregir o al menos disminuir las catástrofes que se presentan.
Es un gran avance en la
metodología para solucionar situaciones reales con las cuales, para hoy y al
menos para el futuro cercano, debemos convivir, gústenos o no nos guste el uso
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encontramos otra suficientemente rentable, debemos encontrar mecanismos para
corregir o al menos disminuir las catástrofes que se presentan.
Es un gran avance en la
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menos para el futuro cercano, debemos convivir, gústenos o no nos guste el uso
de la energía sucia, es un hecho que hoy es la más utilizada, así que mientras
encontramos otra suficientemente rentable, debemos encontrar mecanismos para
corregir o al menos disminuir las catástrofes que se presentan.