Meta, compañía matriz de redes sociales como Facebook e Instagram, está de nuevo en el ojo del huracán. Esta vez, la compañía de Mountain View fue demandada por varios estados de los Estados Unidos, acusándola de crear servicios adictivos. Las acusaciones señalan que las plataformas estarían diseñadas para captar la atención de los jóvenes, generando adicción y afectando negativamente su salud mental.
Esta oleada de demandas, presentada en octubre de 2024, se centra en cómo Meta ha priorizado el crecimiento y las ganancias, dejando de lado las preocupaciones sobre los efectos en los usuarios más vulnerables: los niños y adolescentes.
Las demandas afirman que Meta utiliza algoritmos sofisticados que impulsan el uso excesivo de las redes sociales, contribuyendo a problemas de ansiedad, depresión y otros trastornos mentales en los jóvenes. Aseguran que la compañía, a sabiendas de estos riesgos, no ha tomado medidas efectivas para proteger a los usuarios más jóvenes.
Las acusaciones se basan en investigaciones que sugieren que las plataformas de Meta no solo atraen a los adolescentes, sino que los incitan a permanecer conectados durante largos periodos de tiempo, lo que puede agravar su bienestar psicológico.
Estas demandas han sido impulsadas por documentos internos filtrados en años anteriores, que revelan que la propia Meta tenía conocimiento de cómo sus plataformas impactaban la salud mental de los adolescentes. Según estos informes, la compañía estaba al tanto de los daños potenciales pero decidió no priorizar soluciones que mitigaran estos riesgos.
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El impacto en los adolescentes
Estudios recientes muestran que el uso excesivo de redes sociales, especialmente en adolescentes, está vinculado con un aumento en problemas de autoestima, ansiedad y depresión. Las plataformas como Instagram, que dependen en gran medida de la interacción visual, han sido señaladas por fomentar la comparación social, lo que puede afectar negativamente la autoimagen de los jóvenes.
Aunque Meta ha implementado funciones como el límite de tiempo en pantalla y herramientas de control parental, los demandantes argumentan que estas medidas son insuficientes y que el diseño básico de las plataformas sigue incentivando el uso prolongado.
Los fiscales estatales detrás de las demandas también subrayan que la protección infantil debe ser una prioridad en el diseño de estas plataformas, y que las empresas tecnológicas tienen la responsabilidad de evitar que sus productos perjudiquen la salud mental de los menores.
La respuesta de Meta
Meta ha respondido a estas demandas argumentando que ha realizado esfuerzos significativos para mejorar la seguridad en sus plataformas. La empresa afirma que ha introducido nuevas herramientas de bienestar digital y que está comprometida en crear un entorno más seguro para los jóvenes. Sin embargo, estos esfuerzos no han sido suficientes para detener el creciente número de litigios.
En 2021, Meta enfrentó una gran controversia cuando una exempleada reveló que la empresa tenía pruebas internas sobre los efectos negativos de Instagram en la salud mental de las adolescentes, lo que aumentó el escrutinio público y gubernamental sobre sus prácticas. Desde entonces, la compañía ha enfrentado una creciente presión para cambiar sus políticas y su enfoque hacia los menores.
Imagen: Mariia Shalabaieva
