El pasado sábado a la edad de 92 años murió Ralph Baer, el llamado ‘padre de los videojuegos’, como informa Kotaku. El trabajo de este ingeniero eléctrico se transformó en el cimiento para la industria de las consolas y los videojuegos. Su idea inicial era crear un dispositivo que trascendiera la idea de la televisión, donde el receptor no actuaba solo de forma pasiva, recibiendo información sin poder interactuar de otra manera. Ese pensamiento se materializó en la idea de controlar la luz que generaba la TV usando procesos electrónicos.
Como recuerda IGN, en 1950 Baer empezó a construir su visión, que básicamente consistía en una cuantas notas sobre el tema. El desarrollo serio de un aparato electrónico inició en 1960, ese predecesor de las actuales consolas sería conocido al principio con el poco atractivo nombre de Brown Box, pero luego terminó conociéndose como Skyll-O-Vision.
El funcionamiento de esa primera consola era básico: el usuario movía varios puntos blancos a través de la pantalla usando un joystick. Los juegos eran simples, como perseguir a un jugador por la pantalla o una versión del popular pong.
La serie de prototipos de Skyll-O-Vision incluian juegos como ping-pong y algunos títulos de tiro al blanco. Para cuando esta primera consola se transformó en una opción comercial, la compañía Magnavox decidió renombrarla como Odyssey. La idea de Baer sobre vender la consola a bajo precio no fue compartida por Magnavox. En su lanzamiento costó 99,95 dolares, pero eso no impidió que las 350.000 unidades disponibles desde 1970 se vendieran bien.
Ese panorama abrió el campo para que naciera una industria y varios competidores aparecieran. Aunque en la actualidad la primera palabra que llega a la cabeza de muchos cuando piensan en consolas viejas es Atari, realmente Odyssey fue el primero de la larga lista e influyó a toda su competencia con ideas como el joystick y el sistema de cartuchos de juegos.
Odyssey no fue el último trabajo de Baer. Creó también populares juguetes electrónicos como Simon y trabajó en el desarrollo del escaneo digital facial para videojuegos. En 2006 al ‘padre de los videojuegos’ le fue otorgada la Medalla Nacional de Tecnología, de manos del expresidente estadounidense George W. Bush.
El trabajo de Baer con Odyssey fue lo que inició el mundo de las consolas de videojuegos. Dio el primer paso para que las empresas vieran que había una oportunidad de negocio. Y así como el agua es señal de vida, el dinero es señal de industria.
Imagen: Captura de pantalla.
Existen un documental en video por internet donde cuenta la historia de los videojuegos y cuentan como fue el origen de todo asi como tambien cuando se le dio el reconocimiento de que el fue quien inicio la industria de los videojuegos, hasta le dieron un compensacion por lo que el habia hecho y que otros se llevaban el credito. En el documental sale el hablando y otros de la industria contando como se creo todo que epocas fueron buenas y malas etc.
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