1922. La energía se acumula en un punto central, mientras una pistola de electrones disparaba hacia una pantalla de fósforo. Pequeñas oscilaciones se formaban para representar una onda sonora de radio. Y así comienza una gran historia de progreso tecnológico que en casi un siglo evolucionó a nanocomponentes orgánicos que forman las pantallas AMOLED que conocemos hoy en día. Así que en esta ocasión les presentamos un breve abecé de las tecnologías en las pantallas de televisión. Disfruten.
¡Pew pew pew!
Tal vez todos recuerden la gigante caja de televisor que tuvimos cuando pequeños. En algunos casos alcanzamos a ser el control remoto que era activado por el pie del papá para girar el disco de canales. La tecnología CRT (Tubos de rayos catódicos) fue la encargada de brindarnos entretenimiento en el hogar por más de medio siglo.
Los CRT comenzaron como una pistola de electrones y una pantalla de fósforo. Las ondas de radio que el emisor recibía guiaban las oscilaciones sobre esta pantalla, lo que ayudaba a ajustar las frecuencias de recepción de radio. Fue un poco antes de la Segunda Guerra que los alemanes lograron utilizar las pantallas y las pistolas de electrones para crear los primeros televisores comerciales en 1934.
Pero la tecnología evolucionaba rápidamente, y tras la Segunda Guerra se logró ajustar tres capas de fósforo para producir color rojo, verde y azul (los colores principales que forman el blanco). Para separar las capas se crearon rejillas que aislaban los colores, y para mayor efectividad se incluyeron dos pistolas de electrones más (una para cada color), lo que permitió generar la llegada de la televisión a color en 1954.
Paralelamente, otros sistemas CRT se desarrollaban, como la pantalla de vista directa (DVBST-CRT) utilizada en los primeros computadores. Esta permitía utilizar una pistola de escritura y otra de lectura, lo que generaba imágenes más nítidas.
Y se gasificó la luz
Luego los técnicos y científicos comenzaron a trabajar en la producción de una nueva tecnología que utilizaba gases ionizados para emitir luz. Al igual que estas primeras tecnologías, las primeras pantallas comerciales presentadas en algunos computadores de los ochenta eran totalmente monocromáticas. Sin embargo, estas pantallas tenían mucha mejor taza de rasterizado, mejor negro y eran mucho más brillantes que una pantalla convencional.
Fue a mediados de los noventa que las compañías comenzaron a producir pantallas a color encapsulando los gases en cámaras filtradas que producían la triada azul, roja y verde; y solo hasta 1997 comenzaron a implementar esta tecnología en la producción de televisores. Las ventajas de rasterizado, que permitían que la fluidez de la imagen fuera mayor, además del sistema por capas que ‘aplanó’ los displays, hizo que fuera bien recibida por los amantes del cine y, con la llegada de nuevas generaciones de videojuegos, los gamers.
Peroa la competencia por precio ante el LCD lo está matando. Las grandes compañías ya anunciaron su sentencia de muerte para finales de este año.
Color Líquido
Las pantallas LCD comenzaron su vida en los setenta, 10 años después de los primeros experimentos con la tecnología de pantallas plasma. Al igual que la tecnología anterior, fue en los ochenta cuando se pudo crear un sistema de matriz pasiva que permitió crear resoluciones más altas. Así fue posible la creación de dispositivos como el Gameboy de Nintendo y otras tecnologías de la época.
El paso de la tecnología al color en los noventa impulsó el interés de muchos fabricantes como Samsung, quien creó su división de Samsung Display para el desarrollo y producción masivo de esta tecnología. Los sándwiches de capas de cristal líquido permitieron la creación de las primeras pantallas planas y delgadas para monitores de computador, en especial los laptops.
Estas capas LCD funcionan con un sistema de retroalimentación, que junto a un transistor de capa delgada que ‘activa’ la capa de cristal líquido produce la imagen. Las tecnologías evolucionaron para aplanar aún más estos sándwiches, y a su vez las estructuras cada vez son más pequeñas, permitiendo displays con mayor densidad de píxel como la que vemos en televisores UHD y UHD curvos presentados en los últimos tres años.
Y de nuevo volvimos al diodo
El LED fue otra de las tecnologías que ya sonaba por los setenta. Las pantallas de diodos emisores fueron utilizadas para los avisos de los buses, metros, relojes y otras funciones. Las primeras pantallas que emitían una imagen televisiva nacieron en los esa época para exposición y mostradores publicitarios principalmente, culminando en los noventa con pantallas gigantes que se utilizaron en vallas publicitarias.
Luego, estos diodos fueron introducidos en la tecnología LCD como sistema de retroiluminación en las pantallas para lograr negros más profundos y colores más brillantes.
Fue a finales de los ochenta cuando los primeros experimentos de diodos con material organometálico para producir pantallas comenzaron a dar sus frutos. Sin embargo el costo de producción, y la tecnología del momento no era la adecuada para desarrollar su gran potencial. Fue hasta principios de 2000 que los desarrollos e investigaciones comenzaron a tener fruto a nivel comercial.
En 2003 se mostraron las primeras pantallas OLED, en ellas se vio de nuevo un gran potencial. Compañías como Samsung comenzaron a estudiar este mercado en 2004, quien hacia 2006 ya tenía gran parte de las patentes de nuevos avances y usos de esta tecnología. Y como explicamos en la nota de transición de LCD a OLED, las compañías comenzaron a trabajar en sus propias estructuras de pantallas OLED. Su crecimiento se vio en principio con los celulares, pero pronto llegaron a los grandes paneles de la televisión.
En 2010 Samsung presentaba los primeros celulares con pantallas OLED, cuya tecnología evolucionó a las más recientes pantallas Super AMOLED Plus que permiten que sean más delgadas y con gamas de color más amplias que las de muchos competidores.
Como mencionamos en nuestro especial de pantallas curvas, gracias a la tecnología AMOLED que permitía crear una estructura flexible se pudo crear pantallas curvas como la pantalla de 105 Pulgadas y el ‘televisor doblable’ de 85 pulgadas presentados en CES 2014. Y apalancados en los nuevos avances y en el costo de producción que decrece de a pocos, otras compañías ya están trabajando en pantallas que se pueden enrollar del todo.
Hoy en día ya podemos disfrutar varios dispositivos móviles con tecnología Super AMOLED y televisores OLED. Experimentamos colores más puros, mejor rango dinámico, negros y blancos puros y una experiencia visual con nitidez como nunca antes. Y a medida que los precios de producción vayan disminuyendo veremos como el mercado reemplazará las tecnologías pasadas por este gran cambio.
Imágenes: ENTER.CO,Marcin Wichary (via Flickr),
Espectacular artículo.
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