HP revela el TouchPad, su nuevo tablet con webOS

Han pasado 9 meses desde que HP compró a Palm para entrar con fuerza al mundo de la dispositivos móviles. Hoy en San Francisco la empresa presentó los resultados de esa unión, dentro de los cuales se encuentra en TouchPad, el nuevo tablet de HP que, a diferencia de sus tablets anteriores, funciona con el sistema operativo webOS.

El dispositivo ostenta una pantalla de 9,7 pulgadas (24,6 cm) con resolución de 1.024 x 768 píxeles y pesa 1,6 libras (poco más de 700 gramos), lo cual es corresponde casi exactamente con las dimensiones del iPad. Tiene 1 GB de RAM, un procesador de doble núcleo Qualcomm Snapdragon de 1,2GHz, capacidad de 16 GB y 32 GB dependiendo del modelo, cámara de 1,3 megapíxeles para teleconferencias (no tiene lente trasero), una brújula, GPS, acelerómetro y giroscopio. Además, cuenta con conectividad 3G (después, 4G), Wi-Fi y Bluetooth.

En cuanto al software, el dispositivo viene listo para ser usado con Dropbox, Google Docs, Box.net y tiene una copia de la versión completa de OpenOffice instalada. El sistema operativo es webOS –el sucesor del legendario Palm OS–, pero viene con unas adiciones importantes. Por ejemplo, será posible sincronizar el TouchPad con dispositivos webOS como el teléfono Pre 2 para que las notificaciones que llegan al teléfono, como mensajes de texto SMS, lleguen también al tablet. Finalmente, el dispositivo es compatible con Flash y  HTML 5, por lo que será capaz de desplegar videos y animaciones en cualquiera de las tecnologías predominantes.

Durante el evento, HP mostró otras cualidades del tablet, como la posibilidad de tener teclados de diferentes tamaños y la integración de multimedia con redes sociales. Los videojuegos también tendrán presencia en el TouchPad, al igual que las revistas y los libros, los cuales llegarán por medio de una alianza con Amazon y su aplicación para Kindle.

El aparato estará disponible este verano, pero el primer modelo vendrá sin 3G, solo con Wi-Fi. Los modelos con conexiones celulares 3G y 4G estarán listos antes de fin de año.

¿Una tercera potencia en la guerra de tablets?

Con la llegada de HP al cuadrilátero de los tablets, ya son 3 las empresas que han desarrollado un sistema operativo especialmente para esta categoría creada el año pasado por Apple con su iPad. HP deberá librar una feroz guerra contra Google y Apple para seducir a los consumidores y alejarlos del iPad y de los dispositivos con Android Honeycomb. 2 de los frentes más importantes en ese conflicto son el hardware y el software.

En cuanto a hardware, los aparatos de HP podrán darle la pelea sin problema a lo que ofrece Apple, y a primera vista parece estar a la altura de algunos de los poderosos aparatos con Honeycomb. Mientras el TouchPad y la mayoría de los aparatos con Honeycomb tienen 1 GB de RAM, el iPad tiene 256 MB. El procesador de doble núcleo Snapdragon, de Qualcomm, promete brindar un rendimiento insuperable, con sus 1,2 GHz.

A pesar de la importancia del hardware, al final lo que define si una experiencia es mejor en un dispositivo que en otro es el software. En este aspecto, HP tiene mucho terreno por cubrir si quiere alcanzar a Google y a Apple, especialmente a esta última empresa, si bien la presentación de hoy ha dejado un muy buen sabor.

El iPad le lleva un año de ventaja a su competencia en cantidad de aplicaciones específicamente diseñadas para el tablet (se estima que son más de 70.000) y Android Honeycomb les permite a los tablets echar mano de las aplicaciones para teléfonos Android (de la misma manera que el iPad es compatible con software para el iPhone). El TouchPad no arranca fuerte en ninguno de los 2 frentes, aunque la demostración del líder de los productos webOS, Jon Rubinstein, mostró que va por buen camino, con algunos videojuegos y publicaciones como Sports Illustrated.

Según al analista de J.P. Morgan Mark Moskowitz, HP necesita convencer a los desarrolladores de comenzar proyectos porque “de lo contrario, hay un riesgo de que HP introduzca un dispositivo adecuado con un buen sistema operativo, pero que sea pasado por alto por los usuarios finales por su debilidad en aplicaciones y en su ecosistema de contenido”. Parte de esto fue lo que ocurrió con el Palm Pre y el webOS original, muy bien valorados por la crítica tras su lanzamiento hace 2 años, pero que no lograron tracción entre los desarrolladores y por ende entre los usuarios.

Lo bueno de esto es que los desarrolladores que aún no han llegado al estrellato en el Android Market o en el App Store podrán lucirse más fácilmente en los aparatos de HP. Como hay menos competencia, es más fácil destacarse. Además, el éxito de un software en una plataforma más pequeña como la de HP le permite llegar con más fuerza a las más grandes, como las de Apple y Google.

¿Qué futuro le aguarda a HP en esta nueva aventura? ¿Será una tercera superpotencia en el mundo de los tablets, o viviremos una guerra fría entre Apple y Google durante 2011? ¿Podrá poner en jaque HP a Google y Apple con esta nueva apuesta, obligándolos a redoblar sus esfuerzos creativos?