Por primera vez, ventas de smartphones superan a las de feature phones

Se veía venir. Mientras que las ventas de smartphones seguían hacia arriba como a bordo de un cohete, las de feature phones se estancaban, e incluso descendían ligeramente. Por eso, que las primeras superaran a las segundas era cuestión de tiempo. En un informe publicado este viernes, la firma de investigación de mercado IDC dice que eso ocurrió, por primera vez en la historia, en el primer trimestre de 2013.

Del total de 418,6 millones de teléfonos celulares vendidos en el mundo en ese periodo, los smartphones contaron por 216,2 millones de unidades, el 51,6% del total. Los feature phones vendieron 202,4 millones de dispositivos, el 48,4%. “Los días en los que los teléfonos se usaban principalmente para hacer llamadas y enviar mensajes de texto se desvanecen rápidamente“, escribió Kevin Restivo, un analista de IDC.

En realidad, llevábamos tiempo viendo señales de este comportamiento. Los resultados de Nokia, divulgados esta semana, mostraron una caída en los despachos de feature phones, que ayudó a arrastrar a la empresa a un nuevo bajón de ventas que no pudo ser amortiguado por las buenas cifras de la serie Lumia.

De hecho, el presidente de Ericcson, Hans Vestberg, ya había pronosticado en el MWC de este año que “más del 50% de los envíos de teléfonos serán smartphones, hecho empujado por modelos más baratos” y que “al final de este año habrá más usuarios de internet móvil que fijo”.

Sin embargo, aun es pronto para decretar la muerte de la ‘flecha’. Muchos mercados en desarrollo, algunos tan grandes como India y Brasil, aun muestran una fuerte demanda de teléfonos básicos. Aunque la aparición de smartphones de precio económico y prestaciones competitivas –como los que vienen con Firefox OS o algunos Android– podría ayudar a inclinar la balanza a favor de los smartphones, el reto más grande sigue siendo la ampliación de la infraestructura de internet móvil, servicio sin el cual no tiene mucho sentido que los usuarios compren teléfonos inteligentes.

Samsung sigue siendo el rey

Con respecto a la competencia entre fabricantes, no mucho ha cambiado. El lento crecimiento de Apple, que solo creció 6,6% con respecto al mismo trimestre del año pasado –es la primera vez desde 2009 que el crecimiento año a año de Apple es de un solo dígito año a año–, sirvió para que Samsung aumentara su ventaja en el mercado móvil.

Mientras que la manzana despachó el 17,3% de los smartphones y el 8,9% de todos los teléfonos vendidos en el trimestre, la surcoreana fue responsable del 32,7% de envíos de teléfonos inteligentes, y del 27,5% del total de celulares.

Por otra parte, Huawei perdió el tercer lugar que había ganado en el trimestre pasado a manos de LG, que vendió 10,3 millones de smartphones, el 4,8% del total. Sin embargo, Ramón Llamas, otro investigador de IDC, advierte que los fabricantes chinos “han dado pasos significativos para capturar nuevos usuarios con sus respectivos teléfonos inteligentes con Android“.