Mega: Un Ave Fénix que vuela bajo

Eso es lo que ocurre cuando se habla demasiado. Cuando se promete una “red global masiva” que traerá “evolución“, será “imparable“, “pondrá el mundo patas arriba“  y causará reacciones hasta en la Casa Blanca –en plena posesión presidencial–, queda muy mal que se haga un lanzamiento “sin pruebas de tráfico” previas. Pero eso fue lo que sucedió con Mega, el Ave Fénix que, según se suponía, iba a renacer de las cenizas de Megaupload.

Al menos, eso fue lo que admitió Kim Dotcom en un tuit este lunes.

“Lanzamos Mega sin pruebas de tráfico. Eso es como construir un carro de carreras desde cero y llevado directamente al Gumball [un rally urbano que se hace alrededor del mundo]”, aseguró el empresario de internet.

La campaña de expectativa fue perfecta. Fue casi un año de tuits grandilocuentes y fotos de Instagram republicadas hasta el cansancio por la prensa tecnológica, coronado por un concurso ‘a la’ Willy Wonka y por un lanzamiento que, tal como prometió Dotcom, no fue como cualquier otro: bailarines maoríes, coreografías, payasos, humo y un discurso de un Dotcom victorioso y aclamado, exactamente un año después del allanamiento con el que comenzó esta historia.

El grito de guerra

Los fans de las cintas de cómics seguro habrán tenido algún deja vù. En medio de la tarima estaba un Dotcom inmenso, vestido de negro, con los reflectores en su cara, que se sonreía cada vez que el auditorio lo ovacionaba. Aunque dijo que sería breve, su discurso fue un rosario de consignas.

“Somos inocentes y prevaleceremos“, prometió Dotcom tan pronto comenzó. “Si no fuera por el operativo, no tendríamos Mega“, aseguró, tras decir que “hemos aprendido un par de cosas sobre privacidad“.

Ya lo sabíamos: la privacidad es el gran argumento de venta de Mega. Aunque es un derecho humano fundamental, –según Dotcom– “cada vez es más difícil comunicarse privadamente“, pues hay una enorme industria montada sobre la base de la recolección de información de los internautas. Pero –continúa Dotcom– el nuevo cyberlocker es la solución: “Al usar Mega usted le dice no a quienes quieren saberlo todo sobre usted […] a los gobiernos que lo quieren espiar. Y al usar Mega, les dice sí a la libertad de internet y a su derecho a la privacidad“.

Además, Dotcom se puso del lado de los defensores de la red: “internet no pertenece a ninguna persona, industria o gobierno. Estoy convencido de que internet es la clave del mejoramiento de la humanidad“. Luego, acusó a gobiernos o gremios de usar las infracciones de copyright como pretexto para “destruir internet” con la única motivación de “las ganancias“. “No tendrán éxito en sus intentos de controlar nuestro internet“, prometió.

Megafrustración

Las cifras de Dotcom hablaban de un millón de visitantes únicos, y 500.000 personas registradas. Seguramente muchas de ellas fueron atraídas por el show y tenían ganas de ser parte de la noticia del día. Otros nos estábamos aguantando realmente la expectativa hacía tiempo. La frustración fue para todos por igual.

Mega les regala a todos sus nuevos usuarios 50 GB de espacio, cosa que se agradece. Aunque al medio día del sábado –todas horas de Colombia–, recién lanzado, el servicio estaba funcionando, el domingo estuvo básicamente inaccesible. Hasta esa noche el acceso al sitio volvió a estar disponible, aunque tan lento que la funcionalidad era mínima. El lunes en la mañana corría un poco mejor, pero subir y bajar archivos seguía siendo imposible: En las pruebas que hemos hecho, solo han logrado cargarse 5 MB en dos horas. Comparen eso con Dropbox, Skydrive o Box.

Y aquí, el tema es que –privacidad aparte– el servicio que Mega ofrece no es nuevo. Aparte de algún episodio penoso de Skydrive, los usuarios de servicios en la nube normalmente no tenemos gran queja sobre el uso que se les da a nuestros archivos. Algunos nichos podrían aprovechar el hecho de que todos los contenidos estén cifrados por defecto, y no se puede negar que el discurso de Dotcom es atractivo. Pero, tal como están las cosas hoy, no hay ninguna razón para que un internauta promedio comience a usar Mega.

¿Por qué? El servicio carece de las utilidades que otras ‘nubes’ tienen. No tiene ni aplicación móvil, ni sincronización automática con los dispositivos –aunque un cliente para Windows estaría en camino–, ni facilidades especiales para compartir los archivos automáticamente. Kim Dotcom no puede esperar que Mega sea mejor que el resto solo por el hecho de que sea más privado. O de que lo parezca.

De hecho, todos estos servicios han tenido una gran evolución en el último año. Dropbox, por ejemplo, incorporó un visualizador de fotos y, tras la compra de Audiogalaxy, es muy probable que esté preparándose para entrar con todo al negocio de la música. Google Drive añadió todas las funcionalidades de Docs y está muy integrado con Android y las tiendas de contenido de Google; igual que Skydrive con Windows 8 y Windows Phone. Mega, en tanto, hasta ahora empieza la carrera.

Prohibido perder las llaves

La forma en la que Mega cifra los archivos consigue que Dotcom o su equipo no puedan conocer qué contienen esos ficheros, lo que los blinda de una acusación como la de Megaupload: nadie va a poder demostrar –como se intentó con el primer cyberlocker– que el servicio sabía que alojaba contenidos ilegales.

Sin embargo, el sistema podría hacer que los usuarios queden más vulnerables que de costumbre. Cuando se carga un archivo, este queda automáticamente codificado, y si descargara en ese estado sería ilegible para otro usuario. La única manera de recuperarlo es metiendo la llave en la cerradura: suministrando una clave que se genera cada vez que se sube un archivo, y que se construye con partes de la contraseña con la que se accede al servicio.

Por eso, hay que cuidar la contraseña como si fuera el Santo Grial. Si se llegara a perder, o si el usuario la llegara a olvidar, los archivos que no se hayan compartido previamente se pierden, pues la contraseña es necesaria para descifrar los archivos. Además, no existe la posibilidad de recuperarla: como señala Gizmodo UK, “Mega no la tiene“.

Además, hay otra preocupación adicional. Aunque Dotcom se declare un adalid de la privacidad, tal vez no respeta mucho la de sus usuarios. Es cierto que Mega no sabe qué tienen los archivos que se almacenan en el, pero –como señala Engadget– no solo almacena la información de cookies y otras herramientas para medir el trafico, sino también “las direcciones de IP usadas para ingresar” al servicio y “cualquier información personal cargada al sistema, incluyendo pero no limitándose a información de registro“. Palabras textuales de sus términos de servicio.

Por todo esto, creemos que el bombo que ha recibido el servicio de Dotcom no está justificado. Pero quizás estemos siendo injustos. Probablemente, en unos días Dotcom y su equipo finalmente podrán poner todo a punto y podamos ver si las promesas se mantienen: los sistemas de seguridad, los aceleradores de descarga, la interfaz súper intuitiva y –sobre todo– la conveniencia frente a las demás alternativas de la nube. Quizás entonces sepamos si estamos frente a un servicio que va a cambiar al mundo o, simplemente, frente a otra nube más en un cielo cada vez menos despejado.