Muere Aaron Swartz, activista y cofundador de Reddit

Era un genio. Esa es la frase que más se encuentra al buscar en Google a Aaron Swartz. Algunos lo dicen porque fue uno de los mayores activistas y defensores de la libre distribución de contenido en la web; y otros, porque a los 14 años ayudó a crear las especificaciones para RSS (hoy en día utilizado por muchas personas) y porque fue uno de los fundadores de Reddit y colaboró con el desarrollo inicial de Creative Commons.

El pasado sábado abrí Twitter y encontré la noticia: Swartz se suicidó. 26 años. Se ahorcó, según lo afirma su familia, por una mezcla de una fuerte depresión y un constante matonéo de las autoridades sobre él. Llevaba tiempo en un juicio en el que lo querían condenar a 35 años de cárcel y a una multa de un millón de dólares por haberse robado un computador del MIT, descargar cerca de 4 millones de artículos de JStor (la tienda de publicaciones académicas más importante en Estados Unidos) y ponerlos al alcance de todo el mundo.

Los medios más grandes de mundo -no sólo de tecnología- se han manifestado sobre el tema. Hoy más que nunca la tendencia de ‘Internet libre’ está en su apogeo y figuras de todo el mundo (desde Kim Dotcom y Julian Assange hasta Lawrence Lessig) se han convertido en símbolos de una guerra que todavía tiene los frentes de pelea muy borrosos.

Su abogado y amigo, Lawrence Lessig, se manifestó a través de su blog sobre esto y afirmó que, aunque en términos morales los actos de Swartz no fueron buenos, una posible pena de 35 años de cárcel y una multa de un millón de dólares eran demasiado para lo que hizo.

El llamado genio se resistió hasta el final a aceptar que era un criminal. En palabras de Lessig: “(…) si lo que dijo el gobierno es cierto [no lo revela por defender la privacidad de Swartz] entonces lo que él hizo es malo. Si no es legalmente malo, por lo menos lo es moralmente. Las causas por las que Aaron peleaba son iguales a las mias. Pero por más que respete a los que no están de acuerdo conmigo en esto, esas no son mis maneras de actuar.”

Por eso no hay que martirizar a Swartz. Algunos intentarán mostrarlo como una víctima infinita de un gobierno que hará hasta lo imposible para que Internet deja de ser lo que es hoy en día. A pesar de las diversas opiniones, todos podemos estar de acuerdo que él se metió en la boca del lobo por sí solo. Se puso en el lugar ideal para que le pusieran el gorro de culpable y lo volvieran un criminal público, como ya lo han hecho con otros personajes.

Ahora, nadie cree que Swartz haya cogido esos textos de JStor para venderlos, él no tenía grandes necesidades económicas gracias a Reddit, pero hacer algo así en ese momento es arriesgarse demasiado.

En todo caso, no se puede cerrar esta nota sin mencionar la lucha a la que nos convocaba Swartz. Él fue uno de los principales impulsores del movimiento que causó la caída de SOPA y PIPA y por eso, es el momento de recordar que gracias a Internet existen cosas como ENTER.CO, o como cualquiera de las millones de páginas que disfrutamos todos los días. Pero, de nuevo citando a Lessig, es hora de “superar la ética de ‘estoy en lo correcto y por eso puedo destruirte’ que domina en esta época.”

En el siguiente video pueden ver una intervención de Aaron sobre cómo SOPA y PIPA querían acabar Internet.