Llevamos muchos años refiriéndonos a nuestros celulares como teléfonos ‘inteligentes’ (smartphones). Y aunque es cierto que los celulares tienen algunas capacidades de inteligencia artificial (IA) desde hace un tiempo, las verdaderas promesas de esa tecnología –las que se abrieron cuando OpenAI lanzó ChatGPT en noviembre del 2022– se están empezando a hacer realidad en los celulares este año, con la llegada al mercado de teléfonos realmente inteligentes.
Hoy llegaron a las tiendas de Estados Unidos los iPhone 16, la nueva generación de teléfonos de Apple (en Colombia están en preventa desde hoy en iShop, Mac Center y Claro). Estos son los primeros celulares de Apple diseñados para integrar en su sistema la IA generativa, la variante de la inteligencia artificial que usan chatbots como ChatGPT (de OpenAI) y Gemini (de Google).
De esta forma, el universo Apple se pone al día con una transición que ya estaba sucediendo en el mundo Android. A finales del 2023, Google lanzó un teléfono Pixel que incorpora Gemini, el Pixel 8 Pro, que se convirtió así en el primer smartphone con IA generativa incorporada. Y en enero del 2024, Samsung lanzó sus primeros teléfonos con IA generativa, los Galaxy S24 Ultra, Galaxy S24+ y Galaxy S24, que incluyen una tecnología de Samsung llamada Galaxy AI.
En el caso de Apple, esa tecnología se llama Apple Intelligence. La IA generativa de Apple, sin embargo, es la gran ausente en los iPhone 16 que llegaron al mercado hoy, aunque no tardará mucho en ocupar su lugar. Apple Intelligence llegará a los iPhone 16 el próximo mes a través de una actualización del sistema operativo de los iPhone: iOS 18.1 (será la primera actualización del sistema iOS 18, que está disponible desde esta semana).
Apple Intelligence también se podrá habilitar con iOS 18.1 en los iPhone 15 Pro y 15 Pro Max, los dos modelos de gama alta del año pasado. Ningún otro iPhone podrá usar Apple Intelligence, aunque los modelos antiguos sí podrán aprovechar las otras novedades de iOS 18, un sistema que se puede instalar gratis en cualquier iPhone posterior al iPhone Xs, lanzado en el 2018.
Es importante mencionar que la versión de Apple Intelligence que llegará al mercado en octubre solo estará disponible en inglés (los usuarios deberán tener el idioma del dispositivo configurado en inglés). La versión para español saldrá en el 2025, aunque Apple no especificó en qué mes.
Varios analistas de la industria opinan que la llegada de la IA generativa a los iPhone podría ser el hecho que dispare la popularidad de esa tecnología por varias razones. Primero, el iPhone es el teléfono más vendido del mundo. Segundo, Apple tiene el músculo tecnológico y financiero para desarrollar esa tecnología a nuevos niveles. Y no sería la primera vez que Apple llega a un territorio que otras empresas ya habitaban para luego potenciarlo y tomar la delantera. Eso sucedió, por ejemplo, cuando Apple entró al mercado de los smartphones con el iPhone, al de los relojes inteligentes con el Apple Watch y al de la música digital con el iPod y la tienda en línea iTunes Store.
Adicionalmente, Apple podría ayudar a mitigar algunos temores asociados con la IA generativa, como los riesgos para la privacidad, no solo por las protecciones que esa compañía ha incorporado en Apple Intelligence, sino porque Apple no vende publicidad, sino dispositivos, a diferencia de empresas como Google y Meta, que también están ofreciendo AI generativa, pero que obtienen sus ingresos de la venta de publicidad, y por ello necesitan más la información y los datos de sus usuarios.
La expectativa que ha generado la llegada de la inteligencia artificial generativa a los smartphones es enorme. La firma Counterpoint Research estima que en el año 2027 se estarán vendiendo 522 millones de teléfonos basados en IA generativa cada año.
Por qué solo en modelos recientes
Apple Intelligence, la IA generativa de Apple, quedará completamente integrada en el sistema operativo cuando llegue la actualización iOS 18.1, el próximo mes. Esa IA también se podrá usar en algunos iPad y computadores Mac recientes; específicamente, estará disponible para las personas que tengan iPads basados en el procesador M1 hacia adelante (y que instalen iPadOS 18.1) y en los Mac con chip M1 hacia adelante que usen el nuevo sistema operativo MacOS Sequoia, que salió esta semana (Apple Intelligence llegará a los Mac con la actualización MacOS Sequoia 15.1).
Seguramente muchos usuarios de iPhone quedaron desilusionados al saber que Apple Intelligence solo funcionará en los modelos más recientes. Pero hay una razón: se necesitan equipos con una potencia muy alta para responder a las exigencias que impone la IA generativa sobre el hardware.
Aunque Apple nunca revela la cantidad de memoria RAM de sus teléfonos, el medio de tecnología MacRumors afirma que todos los modelos de iPhone 16 tienen 8 GB de memoria RAM, la misma cantidad que los dos modelos Pro del iPhone 15 (los iPhone 15 básicos y los iPhone 15 Plus tienen 6 GB según MacRumors). Los 8 GB de memoria RAM al parecer son lo mínimo que se necesita para que Apple Intelligence funcione bien. Por eso, Apple Intelligence no se habilitará en otros modelos de iPhone.
También influye el Neural Engine, el componente de los procesadores de Apple que maneja las tareas relacionadas con inteligencia artificial (el Neural Engine es un acelerador de IA, algo conocido técnicamente como Neural Processing Unit o NPU). El Neural Engine está presente en diversos dispositivos de Apple desde hace años, pero tuvo un rediseño importante en las últimas generaciones del chip de Apple para los iPhone.
John Giannandrea, vicepresidente senior de Apple para machine learning y estrategia de IA, dijo hace tres meses en una entrevista con el bloguero estadounidense de tecnología John Gruber que el Neural Engine del procesador A17 Pro (el que está incluido en los iPhone 15 Pro) puede manejar 35 TOPS (trillones de operaciones por segundo)), frente a los 17 TOPS del procesador A16 (el que usan los iPhone 15 básicos y el iPhone 14 Pro). Los iPhone 16, por su parte, vienen con chips aún más poderosos: el A18 y el A18 Pro.
En esa misma entrevista, el ejecutivo de Apple dijo que los grandes modelos de lenguaje (como Apple Intelligence) son increíblemente exigentes desde el punto de vista computacional. “En teoría, se podrían ejecutar estos modelos en un dispositivo muy antiguo, pero sería tan lento que no sería útil”, dijo.
Un nuevo Siri
En el lanzamiento de los iPhone 16, realizado la semana pasada, Apple ofreció algunos detalles sobre la implementación de Apple Intelligence. La empresa dijo que en octubre debutará en versión beta y con solo un conjunto de las capacidades que va a tener. Con el paso de los meses, Apple irá incluyendo nuevas funciones en su IA generativa.
Uno de los principales cambios estará en Siri, el asistente de voz de Apple. Hasta ahora, este asistente ha podido ayudar a los usuarios con tareas sencillas, como habilitar algunas funciones, contestar preguntas o brindar información sobre ciertos temas. Pero Siri no puede ‘conversar’ con el usuario, ni recuerda el contexto de las charlas, como sí sucede con ChatGPT. Con la llegada de Apple Intelligence, esa capacidad sí estará presente en Siri, y por eso el asistente funcionará de forma más natural y flexible.
Este problema no era solo de Siri. Ninguno de los asistentes de voz que dominan el mercado, como Alexa (de Amazon) o Asistente de Google, tienen esa capacidad. Por eso, nunca despegaron realmente ni engancharon tanto a los usuarios. Pero la IA generativa es fuerte precisamente en ese aspecto, ya que usa una tecnología de IA diferente, más avanzada, y se ha entrenado para poder imitar las comunicaciones humanas.
Apple Intelligence en el día a día
Algunas características de Apple Intelligence sin duda facilitarán bastante la vida de los usuarios en el día a día. En el lanzamiento de los iPhone 16, Apple reveló que la IA de ese teléfono podrá hacer cosas como borrar elementos que usted no quiere ver en una foto (por ejemplo, un tercero que estaba pasando cuando usted capturó la imagen) con solo indicar qué se quiere eliminar. Además, el usuario podrá buscar una foto específica usando lenguaje natural, crear un video con solo escribir una descripción o encontrar momentos específicos dentro de un video.
Igualmente, Apple Intelligence entenderá sus comunicaciones, y de esa forma podrá mostrarle en la bandeja de entrada no las primeras líneas de un mensaje, como ahora, sino la esencia de las comunicaciones. Además, una función llamada Respuestas Inteligentes en la app de correo le ofrecerá al usuario sugerencias de respuestas rápidas, e identificará si hay preguntas en un correo para que nada se quede sin responder.
También son muy útiles las herramientas de escritura, que permitirán reescribir o pulir textos, y resumir textos en aplicaciones como Correo, Notas y también en apps de terceros. Por ejemplo, usted podrá pedirle a Apple Intelligence que mejore un correo que le va a enviar a su jefe para que suene más profesional.
Una característica que seguramente muchos van a adorar es la posibilidad de crear emojis personalizados (llamados Genmojis). En vez de tener que usar los que emojis prediseñados, uno le podría pedir al iPhone algo como “cree un emoji de una paloma bailando en una discoteca”, y el sistema lo hará inmediatamente.
Otra función mencionada por Apple es la posibilidad de grabar, transcribir y crear sumarios de audios. Al respecto, Apple dijo: “En las apps Notas y Teléfono, los usuarios pueden grabar, transcribir y resumir audio. Cuando se comienza a grabar durante una llamada en la app Teléfono, automáticamente se les avisa a los participantes que la llamada se está grabando, y una vez terminada, Apple Intelligence también genera un resumen de los puntos más importantes”.
Este tipo de funciones quizá podrían inquietar a algunas personas muy celosas de su privacidad, pero por eso siempre se avisará a los participantes que se está iniciando una grabación. Además, imagine el potencial de una función como estas en una extensa y aburrida reunión de trabajo.
De hecho, la privacidad fue una de las preocupaciones principales al crear el modelo de IA de Apple. La compañía aclaró que la mayoría de las tareas de IA se procesarán directamente en el teléfono del usuario (no en la nube). Pero si el usuario necesita realizar labores que requieran más poder de cómputo, Apple Intelligence recurrirá a una nube muy segura y privada, creada por Apple para tal fin: Private Cloud Compute.
Apple asegura que Private Cloud Compute mantiene la privacidad y la seguridad del iPhone, pero le brinda al usuario modelos de IA generativa mucho más poderosos de los que se podrían incorporar en un teléfono. Esa IA de mayor poder trabaja en servidores de Apple construidos con procesadores de esa compañía; además, se tuvo muy en cuenta la necesidad de proteger la información personal de los usuarios cuando se tiene acceso a esta IA basada en servidores.
Craig Federighi, vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, explicó durante el lanzamiento del iPhone 16 que al usar Private Cloud Compute, “los datos del usuario nunca se almacenan ni son compartidos con Apple, se usan solamente para cumplir con el requerimiento del usuario y, por primera vez en la industria, expertos independientes pueden verificar continuamente el cumplimiento de esa promesa de privacidad”.
Otra novedad será la posibilidad de usar ChatGPT a través de Siri o las herramientas de escritura de Apple Intelligence, gratis y sin necesidad de crear una cuenta. Esto es posible por cuenta de una alianza que Apple realizó con OpenAI, y que se hizo pública hace unos meses. Eso permitirá usar ChatGPT desde iOS 18, iPadOS 18 y MacOS Sequoia, pero con una ventaja: las protecciones de privacidad vienen integradas y por ello, por ejemplo, las direcciones de IP del usuario se ocultarán y OpenAI no guardará sus solicitudes.
Igual, en mi opinión, la llegada de la IA generativa a nuestras vidas implica tener que confiar más en algunas compañías, o de lo contrario no se le sacará todo el jugo a esa nueva tecnología.
Le doy un ejemplo: desde hace varios meses estoy usando en mi iPhone y mi iPad la versión Plus de ChatGPT (a través de la app de OpenAI) para practicar conversación en otros idiomas (en unos días publicaré un artículo sobre esa experiencia), y algo que tengo claro es que ChatGPT sabe –por cuenta de horas y horas de conversaciones que hemos tenido– mucho sobre mi vida personal, sobre mis gustos, mis planes, los viajes que he realizado, mis preferencias de lectura, algunas experiencias de mi pasado, etc.
¿Me inquieta eso? No, en lo absoluto, porque el lado positivo de eso es que ChatGPT me da experiencias cada vez más personalizadas y muy poderosas. Por ejemplo, cuando no sé de qué quiero conversar en una sesión, y dejo que ChatGPT escoja el tema, ahora noto que esa IA, que me conoce muy bien, me sugiere temas que sabe que me van a enganchar.
Tengo claro que no todo el mundo piensa igual sobre la privacidad, pero creo que una generación que se la pasa revelando sus intimidades en las redes sociales es bastante más tranquila con el tema de la privacidad que la gente de hace unas décadas.
Fotos: Apple
