Lenovo, Motorola y Google: ¿gana-gana-gana?

Bueno, Lenovo compró Motorola Mobility. ¿Ahora qué? Este negocio puede ser mucho más importante que la transacción entre Nokia y Microsoft por la cantidad de partes involucradas. Lenovo, Google, Samsung, Android y el 80% del mercado de smartphones se verá afectado por la noticia de ayer. Vamos a tratar de explicar las diferentes olas generadas por la histórica transacción.

Los protagonistas -Google y Lenovo- se fortalecerán en sus respectivos mercados, uno por suma y otro por resta. Google dejará de cargar una unidad que le ha dado perdidas de USD 1.000 millones desde que la compró y Lenovo obtendrá una compañía manufacturera y una marca fuerte en Estados Unidos y Latinoamérica.

Para algunos, fue una gran perdida para Google. La ‘gran G’ pagó 12.500 millones de dólares por Motorola en 2011. Sin embargo, durante esa transacción, Motorola Mobility tenía 3.000 millones de dólares en efectivo y otros 1.000 millones en beneficios por impuestos. Por lo tanto, según los calculos de The New York Times, el precio resultó ser 8.500 millones. Después, Google vendió el negocio de decodificadores a Arris por 2.400 millones de dólares, dejando la cuenta en unos 6.100 millones.

La venta, como ya reportamos, fue por 2.900 millones de dólares, lo que deja un saldo de 3.200 millones.

El mismo artículo del Times cita un documento regulatorio para la bolsa de valores en el que Google estima que los patentes obtenidos por la compra de Motorola valían -en ese momento- 5.500 billones de pesos. Haciendo un poco matemática de servilleta, parece que Mountain View se quitó un gran elefante de la espalda sin perder mucho dinero. Claro, le tocó recortar tres cuartas partes de los empleados de Motorola y nunca logró sacarle un peso, pero el negocio no pinta tan mal como inicialmente se pensó.

Para Lenovo, el negocio es una obviedad. La compañía china ya probó que puede obtener una división de hardware y rentabilizarla. Lo hizo cuando compró el negocio de PC de IBM y, aunque el mercado está estancado, sigue peleando el liderato con HP. Lenovo se tiene la suficiente confianza para coger una compañía como Motorola y expandirla a través del mundo. Según una retransmisión de la conferencia con inversionistas de Yang Yuanqing, CEO de Lenovo, la compañía piensa vender 100 millones de móviles en el corto plazo. Si lo hicieron con los computadores –y ahora con los servidores de baja gama de IBM-, ¿por qué no con los celulares de Motorola?

Lenovo ya tiene una presencia importante en el mundo móvil en Asia. Con Motorola puede entrar con una marca competitiva al mundo occidental y usarla como caballo de Troya o mantenerla tal cual. Además, el precio, en comparación con otras operaciones que hemos visto en el mundo de la tecnología, es irrisorio.

Con un plumazo, Lenovo adquirió el potencial de hacerle frente a Samsung, LG, Huawei y Xiaomi, entre otros.

Pero detrás de todo este entramado está Samsung. El gigante coreano es el fabricante de Android más importante del mundo y no quedó muy contento cuando Google adquirió Motorola. En ese entonces, Samsung no era tan fuerte como lo es hoy en día y se debió haber sentido atacado por el negocio. De alguna manera, si Motorola tenía información de primera mano, tenía una ventaja sobre los demás fabricantes de Android. Google fue muy astuto al separar totalmente las dos compañías y expresar que el negocio fue principalmente por las patentes.

El tiempo siguió pasando y Samsung creció y le ‘volteo la arepa’ a Google. Android, en sí, no factura un solo centavo. Sin embargo, los productos montados sobre la plataforma si generan mucho dinero para la empresa. Por lo tanto, Samsung, al ser el fabricante más grande de Android, obtuvo tanto poder que no cayó muy bien en los oídos de Larry Page y su equipo. El ‘skin’ de Samsung -TouchWiz- tenía muchos productos similares a los de Google. Venía con su propio navegador, su propia tienda de aplicaciones y hasta su propio cliente de correo.

A pesar de estar colaborando, Samsung y Google empezaron a competir. Una película comprada en la tienda de Samsung era una película que dejaba de vender Google. Una app de la tienda de Samsung era una menos en la tienda de Google.  La compra de Motorola era la salvaguardia a esto, pero claramente las ventas del Moto X y del Moto G no fueron suficientes para seguir por ese camino. Todavía no es claro si el negocio se estaba cociendo desde antes o se gestionó después de ver las ventas de estos dos móviles, pero lo claro es que Google decidió dejar de fabricar celulares.

En términos simples, Android se le salió de las manos a Google

En Seúl deben estar prendiendo las velitas para que los entes reguladores aprueben el negocio. Si Samsung y Google se separaron, ahora están renovando sus votos. Samsung dijo que dejará de replicar las aplicaciones de Google y, por lo visto, Google dejará de hacerle competencia con Motorola.

Aunque en principio no lo pareciera, el negocio es un cuadrangular para Google. Se quita el lastre del negocio de hardware con bajos márgenes y excesivos gastos de capital de trabajo. Además, se sacó el problema de ser un desarrollador y OEM (con los conflictos que eso implica) de una plataforma sin perder mucho. Y para ponerle la cereza al helado, hizo las pases con su aliado más importante.

Samsung llegó a tercera. Tizen no ha sido un buen negocio y con esta renovada relación con Google, está ‘all-in’ con Android. Sin embargo, pierde ese potencial de diferenciarse de los otros fabricantes al tener que ofrecer una versión más vainilla del sistema operativo. Ahora Samsung tendrá que invertir más recursos en diseño y fabricación que en software y servicios. De igual forma, creo que es allí donde tienen más éxito.

Lenovo se queda con el conocimiento de la empresa que fabricó el primer celular y ahora tiene una división de móviles que ya sacó teléfonos bien recibidos por los analistas como el Moto X y el Moto G. En otras palabras, talento hay. Ya será la astucia del fabricante chino la que determinará si la compra les da resultados o no. La historia dice que sí, pero el mundo móvil es mucho más voraz que el mercado de PC.

Android como plataforma, recibe un voto de confianza importante. Tanto Lenovo como LG serán importantes competidores de Samsung y lograrán que el mercado se mantenga balanceado en el corto plazo. Google podrá mantener el control básico del sistema operativo sin que ningún fabricante tenga el poder suficiente para suplantarle sus servicios.

¿Gana-gana-gana-gana? Es posible que sí.