En los últimos años, la tecnología ha experimentado avances notables, yel último desarrollo es verdaderamente emocionante pues se trata de pantallas con madera transparente. Así que prepárate, tu próximo smartphone podría tener un panel en madera transparente.La transparencia de la madera se logra a través de la eliminación de la lignina, el pegamento natural que le da a la madera su característico color marrón. Cuando se realiza el proceso de eliminación o blanqueamiento de la lignina, se crea un esqueleto de células huecas que, aunque inicialmente opaco, puede volverse transparente. al llenar esas cavidades con sustancias que desvían la luz de manera similar a las paredes celulares. Este proceso ha llevado al desarrollo de un material delgado pero excepcionalmente resistente, superando al plástico y al vidrio en pruebas de fractura y presión, según los investigadores. Este nuevo material de ‘madera transparente’ tiene un grosor de entre menos de un milímetro y aproximadamente un centímetro, sin embargo, ha demostrado tener impresionantes propiedades. Por ejemplo, puede ser hasta tres veces más resistente que los plásticos transparentes como el plexiglás y promete hasta 10 veces más de resistencia que el vidrio.
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Este tipo de atributos podrían convertir a la madera transparente en una opción prometedora para productos que requieren durabilidad, como las pantallas de teléfonos inteligentes. Sin embargo, el potencial de la madera transparente no se limita solo a las pantallas de teléfonos. Los investigadores exploran su uso en ventanas arquitectónicas, ofreciendo una alternativa más resistente y eficiente energéticamente que el vidrio convencional. Actúa como un aislante superior, ayudando a retener o liberar calor según las necesidades del edificio.
Desafíos y sostenibilidad: avanzando hacia un futuro ecológico
A pesar de los avances que han demostrado con este material, la producción de madera transparente enfrenta varios desafíos, especialmente en términos de sostenibilidad. Por ejemplo, hemos visto algunos otros métodos más respetuosos con el medio ambiente, como el uso de polímeros biológicos derivados de cáscaras de cítricos en lugar de resinas plásticas. También se están implementando técnicas de blanqueo de lignina más ecológicas para reducir el impacto ambiental.Por ahora, la madera transparente no ha logrado llegar al punto de competir plenamente con el vidrio, al menos en términos ambientales. Sin embargo, los investigadores confían en que, con sus continuos esfuerzos, lograrán una mayor sostenibilidad por parte de la madera transparente. Imagen: Universidad de Maryland
