Varias compañías están intentando buscar nuevas formas de conectar al mundo a internet. Por un lado, están Google y Facebook, que por medio de globos aerostáticos y drones pretenden llevar el internet a zonas apartadas del mundo. Sin embargo, hay una competencia un poco más ambiciosa, y es la de llevar transmisores de internet al espacio.
Hace algunos meses conocimos el caso de O3b, una compañía que con fondos de Google pretende llevar internet por medio de satélites a lugares donde es dificil acceder a él, ya sea por ubicación o por condiciones económicas de sus habitantes. Esta compañía fue fundada por Greg Wyler.
Sin embargo, hace un par de años, Wyler dejó O3b para unirse a la compañía WorldVu, una compañía que desde 2014 tiene los derechos sobre una porción importante de la banda Ku –la banda de espectro de baja frecuencia que usan los satélites– necesaria para poner a funcionar sus planes de internet satelital. Si bien esta compañía estuvo trabajando de cerca con Elon Musk en el desarrollo y lanzamiento de estos satélites, en enero, tras el cambio de WorldVu por OneWeb (que ahora es dirigida además de Wyler por Richard Branson, de Virgin, y Paul Jacobs de Qualcomm) los satélites serán ahora fabricados por la francesa Airbus, de acuerdo con información de la propia OneWeb.
Así, a partir de ahora, Airbus conformó un equipo dentro del que se encuentran ingenieros que trabajaron en el proyecto de la aeronave Airbus A350 y de su división de Airbus Defence and Space. Los satélites de OneWeb y Airbus pesarán unos 150 kg cada uno y se espera producir cerca de 900 satélites. Con esto, se espera transmitir más de 10 Terabits por segundo en áreas rurales alrededor del mundo. Esta cantidad de datos estará soportada en redes LTE, 3G y Wi-Fi.
Los planes de Elon Musk con SpaceX
Elon Musk por su parte tiene un plan en compañía de Google y su compañía SpaceX. En enero se conoció que la iniciativa no solo pretende lanzar satélites en la órbita baja de la Tierra sino incluso llegar a ofrecer esta conexión en Marte. En este campo, de acuerdo con The Verge, SpaceX recientemente pidió el aval de la FCC (la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos) para comenzar pruebas de una tecnología de antenas en sus satélites de internet. Su idea es llevar 4.000 de estos a la órbita baja de la Tierra.
En los últimos meses SpaceX ha hecho diferentes pruebas de lanzamientos al espacio de sus aeronaves, con el fin de lograr eficiencia en costos con modelos reutilizables, como el Falcon 9.
Por el momento la carrera por la conquista del internet en el espacio está comenzando. En los próximos años veremos los primeros resultados de estos esfuerzos y sabremos con exactitud quiénes serán los reyes en este ámbito. ¿Qué creen ustedes?
Imagen: OneWeb.
