Neil DeGrasse Tyson destruye nuestro sueño de tener un ‘hoverboard’

Montado en una de ellas, el joven Marty McFly esquivaba enemigos en ‘Volver al futuro’. Podía patinar sobre caminos, andenes, piedras e incluso sobre el agua. Pero, en la vida real, el asunto no es tan sencillo. Neil DeGrasse Tyson, el célebre científico conocido por ser el anfritrión de ‘Cosmos’ y, antes, por un ‘meme’ que estuvo de moda hace un par de años, destrozó nuestros sueños de tener una ‘hoverboard’ a tiempo para el regreso de Marty, el 28 de octubre de 2015.

“Hay gente que trabaja en eso, y hay versiones que funcionan, ¿pero ‘hoverboards’ que funcionen sobre todos los terrenos? ¿En cualquier lugar en el que pudieras haber usado un monopatín? Pienso que no es realista y que requiere de una superficie especial que lo soporte”, dijo el científico. “Puedo imaginarme ‘hoverboards’ en los que de hecho la física funciona bien tanto en la tabla como en la superficie. Pero, de lo contrario, no”, dijo, según reportó el Huffington Post.

La física dice que hay dos versiones posibles de ‘hoverboard’. Una, que logre hacer un cojín de aire lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de la tabla y del pasajero, y otra que genere un fenómeno llamado repulsión electromagnética, que permite la levitación de la tabla gracias a que crea dos campos magnéticos en direcciones opuestas, que se repelen mutuamente y están en equilibrio.

La primera solución requiere de un gran espacio para el remolino que levantaría el aire, y hace difícil maniobrar la tabla y llevarla a velocidades elevadas, pues no hay fricción. La segunda depende de que el terreno sobre el que se viaja logre crear un campo magnético potente para lograr el equilibrio. A eso se refiere Tyson: no todos los materiales son lo suficientemente conductores de electricidad para crear el campo magnético opuesto.

Una cosa son los laboratorios de física, y otra, la vida real

Al ver las imágenes de Volver al Futuro, es claro que Marty viaja en un hoverboard magnético: no deja remolinos a su paso. Y aunque algunos emprendedores ya han hecho avances en el tema, y una tecnología similar es la que les permite a los trenes bala japoneses ser los más rápidos del mundo, una cosa son las condiciones controladas de laboratorio o los rieles, y otra, la vida real.

Así que, por ahora, es mejor despedirse del sueño de poder comprar un ‘hoverboard’ en cualquier tienda. Por ahora, los monopatines voladores están reservados a los laboratorios de física.

Imágenes: Lee Jordan (vía Flickr, obra derivada), Hudson’s Bluff (vía Tumblr).